Qu'est-ce que l'opinion shopping?
L'achat d'opinions est une pratique dans laquelle les entreprises renvoient des auditeurs si elles estiment que ceux-ci pourraient émettre un avis défavorable. La légalité de cette pratique peut être complexe. Cela pourrait être considéré comme une activité comptable douteuse qui pourrait être illégale en vertu de certaines réglementations. Toutefois, si les entreprises peuvent invoquer un motif légitime pour révoquer les auditeurs, elles pourront peut-être échapper à toute responsabilité juridique en matière d’achat d’opinion.
Cela peut se produire de plusieurs manières. Un exemple très courant survient lorsqu'une entreprise décide de ne plus faire appel à un cabinet comptable avec lequel elle a un passé, connue sous le nom d'auditeur en place, en faveur d'une nouvelle entreprise. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette activité, mais l’achat d’opinions peut être un problème potentiel. La société peut craindre que le vérificateur fournisse un avis négatif lors du prochain audit et souhaite éviter toute exposition au risque créée par un avertissement selon lequel ses pratiques comptables pourraient ne pas être correctes.
Une autre forme d’achat d’opinions peut survenir lorsqu’une entreprise révoque les auditeurs avant qu’ils aient la possibilité de donner un avis. Cette décision pourrait être basée sur des signes avant-coureurs indiquant que les auditeurs ne vont pas émettre de rapport amical. La société verse une compensation pour les heures consacrées au projet jusqu’à présent, mais veille à ce que les auditeurs ne rendent pas d’avis en annulant le contrat avant son terme. Il peut être difficile d'éviter les accusations d'achat d'opinions dans de telles circonstances, car il existe peu de raisons légitimes d'interrompre un audit effectué par une entreprise réputée une fois qu'il est en cours.
Les nouveaux cabinets d'audit peuvent rencontrer l'entreprise pour discuter du type de travail requis. Bien que les auditeurs tentent de conserver leur indépendance pour des raisons professionnelles et juridiques, ils peuvent être sujets à des allusions lors de réunions avec une entreprise. La crainte suscitée par les achats d’opinion est qu’un cabinet d’audit pourrait être invité à suggérer qu’il décrochera le contrat s’il est disposé à fournir un avis positif lors de l’audit. Les entreprises peu éthiques pourraient en profiter pour décrocher un contrat bien payé.
Plusieurs mécanismes sont conçus pour empêcher les sondages d'opinion et responsabiliser davantage les entreprises. L’éthique comptable professionnelle joue un rôle, car ce type d’activité n’est pas jugé acceptable par les organisations professionnelles et les autorités chargées de la délivrance des licences. Les réglementations rendent également plus difficile le recours abusif aux audits, dans la mesure où ces avis indépendants sur les finances et les pratiques de conservation des documents étudiés sont conçus pour protéger le public et les investisseurs. Les agences gouvernementales veulent s'assurer que l'audit est aussi précis et fiable que possible.