Was ist Opinion Shopping?

Opinion Shopping ist eine Praxis, bei der Unternehmen Wirtschaftsprüfer entlassen, wenn sie der Ansicht sind, dass die Wirtschaftsprüfer möglicherweise ein negatives Prüfungsurteil abgeben. Die Legalität dieser Praxis kann komplex sein. Es könnte als fragwürdige Buchhaltungstätigkeit angesehen werden, die unter bestimmten Vorschriften illegal sein könnte. Wenn Unternehmen einen legitimen Grund für die Abberufung von Wirtschaftsprüfern finden, können sie sich möglicherweise der gesetzlichen Haftung für Meinungskäufe entziehen.

Dies kann auf verschiedene Arten geschehen. Ein sehr verbreitetes Beispiel ist die Entscheidung eines Unternehmens, die Verwendung einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, mit der es in der Vergangenheit zusammengearbeitet hat und die als amtierender Wirtschaftsprüfer bekannt ist, zugunsten eines neuen Unternehmens einzustellen. Es kann viele Gründe für diese Aktivität geben, aber das Einkaufen von Meinungen kann ein potenzielles Problem sein. Das Unternehmen ist möglicherweise besorgt, dass der Abschlussprüfer beim nächsten Audit ein negatives Prüfungsurteil abgibt, und möchte das Risiko vermeiden, das durch die Warnung entsteht, dass seine Rechnungslegungspraktiken möglicherweise nicht stichhaltig sind.

Eine andere Form des Meinungskaufs kann entstehen, wenn ein Unternehmen Wirtschaftsprüfer entlässt, bevor sie die Möglichkeit haben, eine Stellungnahme abzugeben. Diese Entscheidung könnte auf Warnsignalen beruhen, die darauf hindeuten, dass die Prüfer keinen freundlichen Bericht veröffentlichen werden. Das Unternehmen vergütet die bisher für das Projekt aufgewendeten Stunden, stellt jedoch sicher, dass die Prüfer keine Stellungnahme abgeben, indem sie den Vertrag vor dessen Abschluss kündigen. Unter solchen Umständen kann es schwierig sein, Vorwürfe des Meinungskaufs zu vermeiden, da es nur wenige legitime Gründe gibt, eine Prüfung durch ein seriöses Unternehmen zu stoppen, sobald sie durchgeführt wird.

Neue Wirtschaftsprüfungsgesellschaften können sich mit dem Unternehmen treffen, um die Art der erforderlichen Arbeit zu besprechen. Während die Prüfer aus beruflichen und rechtlichen Gründen versuchen, ihre Unabhängigkeit zu wahren, sind sie möglicherweise bei Besprechungen mit einem Unternehmen anfällig für Hinweise. Die Befürchtung beim Meinungskauf besteht darin, dass einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Vorschlag unterbreitet werden könnte, den Vertrag zu schließen, wenn sie bereit ist, bei der Prüfung eine positive Stellungnahme abzugeben. Unethische Unternehmen könnten dies ausnutzen, um einen gut bezahlten Vertrag abzuschließen.

Mehrere Mechanismen sollen Meinungskäufe verhindern und Unternehmen rechenschaftspflichtiger machen. Die Berufsethik der Rechnungslegung spielt eine Rolle, da diese Art von Tätigkeit von Berufsverbänden und Genehmigungsbehörden als nicht akzeptabel angesehen wird. Verordnungen erschweren auch den Missbrauch von Prüfungen, da diese untersuchten unabhängigen Meinungen zu Finanzen und Aufbewahrungspraktiken den Schutz der Öffentlichkeit und der Anleger zum Ziel haben. Regierungsbehörden möchten sicherstellen, dass die Prüfung so genau und zuverlässig wie möglich ist.