Vad är Opinion Shopping?
Meningsshopping är en praxis där företag avskedar revisorer om de tror att revisorerna kan ge ett negativt yttrande. Legaliteten i denna praxis kan vara komplex. Det kan betraktas som en tveksam bokföringsverksamhet som kan vara olaglig enligt vissa bestämmelser. Om företag kan komma med ett berättigat skäl att säga upp revisorer kan de emellertid kunna undkomma juridiskt ansvar för åsiktsshopping.
Detta kan ske på flera sätt. Ett mycket vanligt exempel kommer upp när ett företag beslutar att sluta använda ett bokföringsföretag som det har en historia med, känd som en etablerad revisor, till förmån för ett nytt företag. Det kan finnas många skäl till den här aktiviteten, men åsiktsshopping kan vara en potentiell fråga. Företaget kan vara orolig för att revisoren kommer att avge ett negativt yttrande om nästa revision och vill undvika exponering för risk som skapas av en varning om att dess redovisningspraxis kanske inte är sund.
En annan form av åsiktsshopping kan uppstå när ett företag säger upp revisorer innan de har en chans att avge ett yttrande. Detta beslut kan baseras på varningstecken om att revisorerna inte kommer att ge ut en vänlig rapport. Företaget tillhandahåller kompensation för de timmar som använts på projektet hittills, men ser till att revisorerna inte lämnar ett yttrande genom att säga upp avtalet innan det är klart. Det kan vara svårt att undvika anklagelser om åsiktsshopping under sådana omständigheter, eftersom det finns få berättigade skäl att stoppa en revision som utförs av ett välrenommerat företag när det pågår.
Nya revisionsföretag kan träffas med företaget för att diskutera vilken typ av arbete som behövs. Medan revisorer försöker upprätthålla oberoende av både yrkesmässiga och juridiska skäl, kan de vara mottagliga för antydningar i möten med ett företag. Rädslan med åsiktsshopping är att ett revisionsföretag skulle kunna få ett förslag att det kommer att landa kontraktet om det är villigt att ge ett positivt yttrande i revisionen. Oetiska företag kan utnyttja detta för att landa ett välbetalt kontrakt.
Flera mekanismer är utformade för att förhindra åsikter shopping och göra företag mer ansvarsfulla. Professionell redovisningsetik spelar en roll, eftersom denna typ av verksamhet inte anses vara acceptabel av professionella organisationer och licensmyndigheter. Förordningar gör det också svårare att missbruka revisioner, eftersom dessa studerade oberoende åsikter om ekonomi och journalföringsmetoder är utformade för att skydda allmänheten och investerare. Statliga myndigheter vill se till att revisionen är så korrekt och pålitlig som möjligt.