Hva er det å handle på?

Meningsshopping er en praksis der selskaper avskjediger revisorer hvis de mener at revisorene kan komme med en negativ mening. Lovligheten av denne praksisen kan være kompleks. Det kan betraktes som en tvilsom regnskapsaktivitet som kan være ulovlig i henhold til visse forskrifter. Hvis selskaper kan komme med en legitim grunn til å avskjedige revisorer, kan de imidlertid være i stand til å slippe unna juridisk ansvar for opinionshopping.

Dette kan oppstå på flere måter. Et veldig vanlig eksempel kommer opp når et selskap bestemmer seg for å slutte å bruke et regnskapsfirma det har en historie med, kjent som en sittende revisor, til fordel for et nytt selskap. Det kan være mange årsaker til denne aktiviteten, men opinionshopping kan være et potensielt problem. Selskapet kan være bekymret for at revisor vil gi en negativ mening om neste revisjon, og ønsker å unngå eksponering for risiko skapt av en advarsel om at regnskapspraksis ikke kan være forsvarlig.

En annen form for opinionshopping kan oppstå når et selskap avskjediger revisorer før de har en sjanse til å avgi mening. Denne avgjørelsen kan være basert på advarselstegn om at revisorene ikke kommer til å gi ut en vennlig rapport. Selskapet gir kompensasjon for timene brukt på prosjektet så langt, men sørger for at revisorene ikke avgir en mening ved å kansellere kontrakten før den er ferdig. Det kan være vanskelig å unngå beskyldninger om opinionshopping under slike omstendigheter, da det er få legitime grunner til å stanse en revisjon utført av et anerkjent firma når den er i gang.

Nye revisjonsselskaper kan møte med selskapet for å diskutere typen arbeid som trengs. Mens revisorer prøver å opprettholde uavhengighet av både faglige og juridiske årsaker, kan de være mottakelige for hint i møter med et selskap. Frykten for opinionshopping er at et revisjonsfirma kan få et forslag om at det vil lande kontrakten hvis det er villig til å gi en positiv mening i tilsynet. Uetiske selskaper kan dra nytte av dette for å lande en godt betalt kontrakt.

Flere mekanismer er designet for å forhindre opinionshopping og gjøre selskaper mer ansvarlige. Profesjonell regnskapsetikk spiller en rolle, da denne typen aktiviteter ikke anses som akseptable av profesjonelle organisasjoner og lisensinstanser. Forskrifter gjør det også vanskeligere å misbruke revisjoner, da disse studerte uavhengige meninger om økonomi og journalføringspraksis er designet for å beskytte publikum og investorer. Offentlige etater ønsker å sikre at revisjonen er så nøyaktig og pålitelig som mulig.