Qu'est-ce que le contrôle visuel?
Le contrôle visuel consiste à utiliser des indicateurs visuels d’information pour fournir un retour immédiat sur un processus, de sorte que tout le monde dans l’environnement puisse comprendre ce qui se passe. Cette technique est populaire dans divers contextes et, dans certains cas, est prescrite par la loi pour des raisons de sécurité. Par exemple, les vannes d’urgence sont clairement étiquetées, une forme de contrôle visuel, pour permettre à toute personne de les faire fonctionner et pour s’assurer que les tiers sont conscients que les vannes peuvent s’aérer brusquement et inopinément.
Il existe de nombreuses formes de contrôle visuel. Cela peut consister simplement à afficher des instructions d’utilisation près d’un équipement. Il peut également inclure des voyants et des messages d'état. Les systèmes électroniques ont généralement un panneau de commande central qui fournit des informations sur ce qui se passe dans le système et où. Il peut générer des messages d'erreur, mettre en évidence des parties du système en fonctionnement, etc. Des exemples peuvent être vus dans les salles de contrôle de la circulation aérienne où le radar surveille les aéronefs entrants et qui sont étiquetés avec des notes fournissant des informations supplémentaires.
En l'absence de contrôle visuel, seul l'opérateur sait ce qui se passe et peut ne pas avoir une vue d'ensemble du système. Les opérateurs pourraient savoir ce qui se passe avec l'équipement dont ils ont la responsabilité sans rien connaître du reste de l'installation. Ils peuvent ne pas être au courant des ralentissements et des arrêts, par exemple. En cas d'incapacité de l'opérateur, une autre personne ne pourrait pas prendre immédiatement la relève sans contrôle visuel, car elle ne comprendrait pas le processus en cours.
Les tableaux d'état peuvent être utiles pour le contrôle visuel. Ceux-ci sont placés dans un emplacement central pour permettre aux superviseurs et aux passants de voir ce qui se passe dans une installation. Ils peuvent être électroniques ou peuvent être mis à jour manuellement. Par exemple, une imprimante peut afficher un tableau des tâches indiquant ce qui est attribué à chaque presse et fournissant des informations sur l'état de chaque travail. Elle peut déplacer les étiquettes sur le tableau d'affichage. Chaque étiquette correspond à un ticket de travail consultable pour plus d'informations.
Pour contraster le contrôle visuel avec d’autres systèmes, il peut être utile de penser à marcher dans une cuisine où une personne s’est arrêtée en cours de préparation d’un gâteau. Un boulanger a omis la recette et tous les outils et ingrédients. Il est facile de déterminer que la seule étape restante consiste à mélanger les ingrédients secs et humides et à mettre le gâteau au four. Un autre boulanger n'a pas oublié la recette ni les fournitures. Le boulanger qui succédera devra deviner quel type de gâteau est fabriqué et ce qu’il faut ajouter à la pâte avant qu’elle puisse être cuite.