Vad är visuell kontroll?

Visuell kontroll är användning av visuella informationsindikatorer för att ge omedelbar feedback om en process så att alla i miljön kan förstå vad som händer. Denna teknik är populär i en rad inställningar och är i vissa fall skyldig enligt lag av säkerhetsskäl. Till exempel är nödventiler tydligt märkta, en form av visuell kontroll, för att låta vem som helst använda dem och se till att åskådare är medvetna om att ventilerna kan lufta plötsligt och oväntat.

Det finns många former av visuell kontroll. Det kan helt enkelt bestå av att publicera bruksanvisning nära en utrustning. Det kan också inkludera kontrollampor och statusmeddelanden. Elektroniska system har vanligtvis en central kontrollpanel som ger information om vad som händer i systemet och var. Det kan generera felmeddelanden, markera delar av systemet som är i drift och så vidare. Exempel kan ses i lufttrafikledningsrum där radarövervakar inkommande flygplan och de är märkta med anteckningar som ger ytterligare information.

När visuell kontroll inte finns, är det bara operatören som vet vad som händer och hon kanske inte har en överblick över hela systemet. Operatörer kunde veta vad som händer med den utrustning de har ansvar för utan att veta något om resten av anläggningen. De kanske inte känner till avmattningar och till exempel stopp. Om operatören var oförmögen skulle en annan person inte omedelbart kunna ta över utan visuell kontroll, eftersom den personen inte skulle förstå vad som hände med processen.

Statustavlor kan vara användbara för visuell kontroll. Dessa placeras på ett centralt läge så att handledare och förbipasserande kan se vad som händer i en anläggning. De kan vara elektroniska eller kan uppdateras manuellt. En skrivare kan till exempel ha ett jobbkort som visar vad som tilldelas varje tryck och ger information om statusen för varje jobb. Hon kan flytta taggar runt på jobbtavlan, och varje tagg motsvarar en arbetsbiljett som kan konsulteras för mer information.

För att kontrastera visuell kontroll med andra system kan det hjälpa till att tänka på att gå in i ett kök där någon har slutat halvvägs genom att förbereda en tårta. En bagare har lämnat receptet och alla verktyg och ingredienser. Det är lätt att bestämma att det enda återstående steget är att blanda våta och torra ingredienser och sätta kakan i ugnen. En annan bagare har inte lämnat receptet eller förnödenheter. Bagaren som tar över skulle behöva gissa vilken typ av kaka som gjordes och vad som måste läggas till smeten innan den kan bakas.