Que fait un interprète de soins de santé?
Un interprète de la santé traduit verbalement des entretiens médicaux, des informations concernant des procédures médicales et des instructions de sortie pour des patients à langue limitée ou ne parlant pas anglais et leurs familles. La plupart de ces travaux ont lieu dans des hôpitaux de soins de courte durée et un interprète de la santé a plus de chances d'être trouvé dans un centre médical métropolitain que dans un hôpital de petite ville. Les interprètes ne travaillent généralement pas à temps plein et nombre d'entre eux ne font pas partie du personnel de l'hôpital. Plutôt, ils travaillent ou font du bénévolat sur appel, selon les besoins, en fonction de la langue ou des langues parlées. La facilité pour un hôpital de localiser un interprète de soins de santé dépend de la manière dont l'établissement structure le service, de la nécessité de ce service et de la population de langue étrangère de la communauté.
La plupart des interprètes de soins de santé aux États-Unis traduisent pour les sourds en langage gestuel américain ou pour les patients et leurs familles hispanophones. Les autres langues qui nécessitent souvent les services d'un traducteur sont le vietnamien, le chinois et le russe. Les événements politiques mondiaux influencent directement ce domaine. Lorsque des conflits et des bouleversements surviennent, les citoyens nés à l'étranger peuvent s'échapper dans des pays occidentaux plus pacifiques. À mesure que ces nouveaux immigrants s'installent dans leurs communautés, des urgences médicales ou des accidents surviennent inévitablement, nécessitant les services d'un interprète des soins de santé. Dans ces situations, le seul interprète disponible est souvent un membre de l'organisme parrain de l'immigrant jusqu'à ce que l'hôpital soit en mesure de trouver un interprète de soins de santé expérimenté.
En tant qu'intermédiaire entre un patient et un médecin, une infirmière ou un planificateur de congé, un interprète des soins de santé assume une grande part de responsabilité. Non seulement il doit traduire les questions et les réponses dans les deux sens, mais il doit également être au courant des mœurs culturelles susceptibles d’influencer un patient ou de la divulgation complète des informations par la famille. Des questions juridiques sont également en jeu. Afin de satisfaire aux exigences légales en matière de consentement éclairé , un patient ou un membre de sa famille doit bien comprendre l'objectif et les risques de toute procédure médicale avant de signer le formulaire de consentement. Dans cette situation, l'interprète de soins de santé doit alterner entre la traduction d'un document écrit et l'interprétation de la communication verbale entre le prestataire de soins de santé et le patient.
Les conditions pour travailler en tant qu'interprète de soins de santé sont en pleine mutation. De toute évidence, un interprète doit maîtriser au moins deux langues. Idéalement, il devrait également avoir une expérience de la santé ou une connaissance de la terminologie médicale. Un groupe professionnel, le Conseil national de certification des interprètes médicaux, a récemment été créé aux États-Unis. Il propose une certification par examen aux interprètes intéressés possédant au moins un an d'expérience attestée dans le domaine et ayant obtenu un diplôme d'un programme en ligne. Le programme éducatif et les tests sont très coûteux, en particulier pour un nouveau domaine avec peu de carrières à temps plein.