Vad gör en vårdtolk?
En vårdtolk översätter muntligt medicinska intervjuer, information om medicinska förfaranden och utskrivningsinstruktioner till begränsade språk eller icke-engelsktalande patienter och deras familjer. Det mesta av detta arbete sker på akutvårdssjukhus och en tolk för sjukvården finns mer troligt i ett storstadsläge än på ett litet sjukhus i staden. Tolkar arbetar vanligtvis inte på heltid, och många är inte en del av sjukhuspersonalen. Snarare arbetar de eller arbetar frivilligt vid behov, beroende på vilket språk eller språk de talar. Hur lätt det är för ett sjukhus att hitta en vårdtolk beror på hur anläggningen strukturerar tjänsten, behovet av tjänsten och samhällets utländska talande befolkning.
De flesta sjukvårdstolkar i USA översätter för döva i amerikanska teckenspråk (ASL) eller för spansktalande patienter och familjer. Andra språk som ofta kräver en översättartjänst inkluderar vietnamesiska, kinesiska och ryska. Världspolitiska händelser påverkar detta område direkt. När konflikter och omvälvningar uppstår kan utlandsfödda medborgare fly till mer fredliga västländer. När dessa nya invandrare bosätter sig i samhällen inträffar oundvikligen medicinska nödsituationer eller olyckor som kräver tjänster av en vårdtolk. I dessa situationer är den enda tillgängliga tolken ofta en medlem av invandrarens sponsorbyrå tills sjukhuset kan hitta en erfaren vårdtolk.
I sin roll som mellanhand mellan en patient och en läkare, sjuksköterska eller utskrivningsplanerare, har en vårdtolk mycket ansvar. Inte bara måste han översätta frågor och svar fram och tillbaka, han måste också vara medveten om kulturella metoder som kan påverka en patient eller familjens fullständiga information. Rättsliga frågor står också på spel. För att uppfylla de lagliga kraven för informerat samtycke måste en patient eller familjemedlem förstå syftet och riskerna med medicinsk procedur innan han undertecknar samtyckesformuläret. I denna situation måste en vårdtolk växla mellan att översätta ett skriftligt dokument och att tolka den muntliga kommunikationen mellan vårdgivaren och patienten.
Kraven för att arbeta som vårdtolk är i rörelse. Uppenbarligen måste en tolk vara flytande på minst två språk. Helst bör han också ha någon form av hälsoupplevelse eller kännedom om medicinsk terminologi. En professionell grupp, The National Board of Certification for Medical Tolkar, bildades nyligen i USA och erbjuder certifiering genom undersökning för intresserade tolkar med minst ett års dokumenterad erfarenhet inom området och examen från en 40-timmars godkänd person eller online-program. Både utbildningsprogrammet och testningen är mycket dyra, särskilt för ett nytt område med få heltidkarriärer tillgängliga.