Wat doet een tolk in de gezondheidszorg?

Een tolk in de gezondheidszorg vertaalt mondeling medische interviews, informatie over medische procedures en ontslaginstructies voor patiënten met een beperkt aantal talen of niet-Engelstaligen en hun families. Het meeste van dit werk vindt plaats in ziekenhuizen voor acute zorg en een tolk in de gezondheidszorg is waarschijnlijker te vinden in een grootstedelijk medisch centrum dan in een ziekenhuis in een kleine stad. Tolken werken meestal niet voltijds en velen maken geen deel uit van het ziekenhuispersoneel. In plaats daarvan werken of werken ze meestal op afroep, als dat nodig is, afhankelijk van de taal of talen die ze spreken. Hoe gemakkelijk het voor een ziekenhuis is om een ​​tolk in de gezondheidszorg te vinden, hangt af van hoe de instelling de dienst structureert, de behoefte aan de dienst en de anderstalige bevolking van de gemeenschap.

De meeste tolken in de gezondheidszorg in de VS vertalen voor doven in Amerikaanse gebarentaal (ASL) of voor Spaanstalige patiënten en gezinnen. Andere talen die vaak de diensten van een vertaler vereisen, zijn Vietnamees, Chinees en Russisch. Wereldwijde politieke gebeurtenissen beïnvloeden dit veld rechtstreeks. Wanneer conflicten en onrust ontstaan, kunnen in het buitenland geboren burgers ontsnappen naar meer vreedzame westerse landen. Terwijl deze nieuwe immigranten zich in gemeenschappen vestigen, treden onvermijdelijk medische noodsituaties of ongevallen op, waarvoor de hulp van een tolk in de gezondheidszorg nodig is. In deze situaties is de enige beschikbare tolk vaak lid van het sponsorbureau van de immigrant totdat het ziekenhuis een ervaren tolk in de gezondheidszorg kan vinden.

In zijn rol als intermediair tussen een patiënt en een arts, verpleegkundige of ontslagplanner heeft een tolk in de gezondheidszorg een grote verantwoordelijkheid. Hij moet niet alleen vragen en antwoorden heen en weer vertalen, hij moet zich ook bewust zijn van culturele zeden die van invloed kunnen zijn op een patiënt of de volledige openbaarmaking van informatie door de familie. Juridische kwesties staan ​​ook op het spel. Om aan de wettelijke vereisten van geïnformeerde toestemming te voldoen, moet een patiënt of familielid het doel en de risico's van medische procedures volledig begrijpen voordat hij het toestemmingsformulier ondertekent. In deze situatie moet een tolk in de gezondheidszorg afwisselend een schriftelijk document vertalen en de verbale communicatie tussen de zorgverlener en de patiënt interpreteren.

De vereisten om te werken als tolk in de gezondheidszorg zijn in beweging. Het is duidelijk dat een tolk minstens twee talen vloeiend moet spreken. Idealiter zou hij ook een vorm van gezondheidszorgervaring of bekendheid met medische terminologie moeten hebben. Een professionele groep, de National Board of Certification for Medical Tolken, is onlangs in de VS opgericht en biedt certificering door examen voor geïnteresseerde tolken met ten minste een jaar gedocumenteerde ervaring in het veld en het behalen van een 40-uur goedgekeurde persoonlijke of online programma. Zowel het educatieve programma als het testen zijn erg duur, vooral voor een nieuw veld met weinig fulltime carrières.