Qu'est-ce qu'un ingénieur de locomotive?
Un ingénieur de locomotive, ou ingénieur ferroviaire, est un opérateur de train de marchandises ou de train de voyageurs. Le train est composé d'une ou de plusieurs locomotives qui tirent les wagons de passagers ou de marchandises, et le mécanicien de locomotive est responsable des locomotives. Les locomotives qui alimentent les trains sont généralement alimentées au diesel et à l'électricité. Cependant, certaines locomotives fonctionnent uniquement à l'électricité.
Le travail d'un ingénieur de locomotive consiste notamment à inspecter l'état mécanique des locomotives avant et à la fin de chaque voyage. Ils sont formés pour effectuer des ajustements mineurs à la machine lorsque cela est nécessaire. À la fin de l'inspection avant le départ, le mécanicien de la locomotive attend les instructions pour commencer le voyage des chefs de train à son bord.
Une fois le train en mouvement, le mécanicien de locomotive contrôle l’accélération et le freinage du train en manœuvrant les manettes des gaz et les aérofreins. Ils doivent également surveiller de près l'ampérage, la pression atmosphérique et les jauges de batterie. Une autre partie importante du travail de l'ingénieur de locomotive consiste à maintenir la communication avec les autres membres du personnel ferroviaire, tels que les chefs de train et le personnel du centre de contrôle de la circulation. Le mécanicien de locomotive est également responsable de la tenue de dossiers quotidiens sur l'état du train et des procédures suivies pour chaque trajet.
En plus de ses compétences en matière d’inspection et de réglage de la mécanique de la locomotive et de contrôle de ses mouvements, le mécanicien de locomotive doit avoir une connaissance approfondie du chemin de fer et des itinéraires qu’il parcourt, y compris les terminaux. Ils doivent également connaître l'état et la composition de leur train, ainsi que l'état et la géométrie de l'itinéraire emprunté par le train. Ceci est extrêmement important car les capacités d'accélération et de freinage du train dépendent de la pente et de l'état du rail, ainsi que du poids des wagons tirés par la locomotive.
Étant donné que le travail d'ingénieur de locomotive requiert le plus de compétences de n'importe quel ouvrier ferroviaire, les postes d'ingénieur de locomotive sont presque toujours pourvus par des ouvriers expérimentés dans d'autres professions liées à l'exploitation ferroviaire. La majorité des travailleurs des transports ferroviaires commencent comme ouvriers de chantier. Étant donné que le train mal opéré peut avoir des effets désastreux, les ingénieurs de locomotive sont tenus à des normes élevées en termes de forme physique, en particulier dans les domaines de la dextérité, de la vue, de la coordination main-œil et de l'audition. En conséquence, les ingénieurs de locomotive sont fréquemment testés.