Quels facteurs déterminent les prix du cuivre?
Les facteurs influant sur les prix du cuivre comprennent l'offre, la demande, la pression sur les marchés des produits de base et les stocks actuels déjà en place. Compte tenu de ces variables et du fait que nombre d’entre elles opèrent indépendamment les unes des autres, la volatilité du cuivre fait souvent l’objet d’une attente à long terme. Bien que ces facteurs entraînent une vaste gamme de prix du cuivre au fil du temps, certains facteurs influent également sur chacun de ces domaines et contribuent dans une moindre mesure au prix global.
L'un des principaux facteurs influant sur le prix du cuivre est la demande. Le cuivre est un matériau utilisé dans de nombreuses applications, y compris la construction neuve et le remodelage. Si les économies sont en croissance, la demande de nouvelles constructions et de plus en plus de cuivre augmente également. Le bâtiment, par exemple, représente environ la moitié de l'utilisation totale du cuivre, l'ingénierie représentant près de 25% et les applications électriques, environ 17%. La croissance des économies asiatiques en particulier, qui représentent 50% de l'utilisation totale du cuivre, est un autre facteur important.
L'offre est un autre facteur qui influe sur les prix du cuivre. Bien que l'offre puisse augmenter ou diminuer avec le temps, la tendance tend à montrer une diminution globale de la quantité de cuivre extraite. La production de cuivre provient principalement d'Amérique, d'Europe et d'Asie, qui représentent plus de 90% du cuivre produit dans le monde. Plus on produit moins de cuivre, plus le produit est précieux, et plus les prix du cuivre sont élevés. Pour contrecarrer cet effet, il faut extraire davantage de cuivre, trouver de nouveaux magasins de cuivre ou trouver d'autres matériaux à prix compétitifs pouvant se substituer au cuivre.
L'augmentation du nombre de fonds spéculatifs qui se concentrent, ou du moins partiellement, sur les produits de base influe également sur les prix du cuivre. Les gestionnaires de ces fonds examinent des données et tentent de déterminer les chiffres de l'offre et de la demande. Bien que cela ait évidemment une corrélation dans le monde réel, ces fonds peuvent accroître la volatilité des prix du cuivre, en particulier à court terme. Dans le passé, les prix avaient tendance à évoluer de manière plus progressive, mais le marché actuel connaissait de plus en plus de pics.
Pour aider à compenser certaines de ces pressions sur les prix du cuivre, les stocks peuvent être utilisés avec plus de régularité. En fait, les stocks de cuivre avaient atteint leurs plus bas niveaux en six ans en 2010, ce qui avait entraîné une hausse des prix cette année-là. Tant que la demande continuera de dépasser la production, les prix du cuivre resteront probablement élevés. L'utilisation de stocks de cuivre existants n'est toutefois qu'une solution à court terme aux pressions sur les prix.