Est-ce que je suis accro à l'amour?
Il ne fait guère de doute que les émotions que nous appelons amour peuvent avoir un effet puissant sur le bien-être physique, émotionnel et spirituel d'une personne. Certains ont même suggéré que le fait de tomber amoureux d'une autre personne pourrait être considéré comme une forme bénigne de maladie mentale, car le processus peut amener une personne à modifier ses habitudes et sa personnalité de manière aussi brutale. Il est tout à fait possible de devenir accro à l’amour, et cette dépendance peut déclencher des effets secondaires physiques et émotionnels préjudiciables si elle n’est pas maîtrisée. Un toxicomane amoureux n’est peut-être pas en train de faire quelque chose d’illégal, comme de consommer de la drogue ou physiquement, mais il continue de se mettre en danger en poursuivant des relations inappropriées ou dangereuses.
Un toxicomane amoureux se nourrit de la charge émotionnelle de l'amour ou du sexe de la même manière qu'un toxicomane reçoit une dose élevée d'héroïne ou qu'un alcoolique aime l'ivresse de l'alcool. Ce n'est pas le même niveau d'émotion qu'une personne moyenne pourrait ressentir si elle rencontrait un nouveau collègue attrayant, par exemple. Une personne en bonne santé peut se sentir attirée sexuellement ou émotionnellement par une autre personne, mais elle n’est pas obsédée par les moyens de la rencontrer ou de créer une relation romantique imaginaire dans son esprit. Un toxicomane amoureux voit souvent les autres de manière plus idéalisée, en particulier lorsqu'il s'agit de fournir un sauvetage émotionnel ou une validation personnelle. Une personne en bonne santé peut se sentir blessée si sa proposition est rejetée, mais un toxicomane amoureux peut la considérer comme une trahison de la part de son âme soeur.
Il y a aussi l'idée de co-dépendance qui tend à imprégner les relations d'un toxicomane amoureux. Une personne en bonne santé peut prendre part à l'excitation de la bonne nouvelle de son partenaire ou se plaindre de sa mauvaise expérience, mais un toxicomane amoureux utilisera souvent l'état émotionnel de son partenaire comme une clé pour le sien. Chaque fois qu'un partenaire passe une mauvaise journée de travail, un toxicomane amoureux manifestera également de la frustration, de la colère ou de la dépression. Si un partenaire se sent particulièrement heureux ou optimiste, un partenaire co-dépendant imitera également son humeur. Pour beaucoup de personnes aux prises avec un amour ou une dépendance sexuelle, cette codépendance émotionnelle les laisse souvent comme si elles ne pouvaient plus former d'émotions indépendantes. Les toxicomanes amoureux ont également tendance à éviter tout conflit avec leurs partenaires afin d'éviter toute possibilité de rejet.
Un signe classique d’amour ou de dépendance sexuelle est l’anxiété de séparation extrême. L'idée de passer trop de temps à l'écart d'un partenaire romantique ou sexuel peut littéralement faire exploser physiquement et émotionnellement un amoureux de l'amour. Les toxicomanes peuvent subir les mêmes symptômes de sevrage physique et mental que les toxicomanes ou les alcooliques. Certains peuvent commencer à imaginer des scénarios dans lesquels le partenaire manquant commet un adultère ou planifie autrement de mettre fin à la relation. Même ceux qui entretiennent des relations amoureuses saines peuvent avoir des pensées irrationnelles de temps en temps, mais un toxicomane amoureux sera souvent obsédé par un partenaire jusqu'à ce que la relation atteigne un point de rupture. De nombreux toxicomanes amoureux sont habiles aux premiers stades d'une relation amoureuse ou d'une séduction sexuelle, mais ne possèdent pas les compétences émotionnelles nécessaires pour entretenir une relation à long terme.
Il existe cependant des programmes de récupération pour ceux qui souffrent peut-être d'une dépendance amoureuse. Beaucoup sont inspirés des programmes en 12 étapes associés aux Alcooliques anonymes. Un toxicomane en rétablissement peut être nécessaire pour arrêter ou limiter sévèrement tout contact avec des partenaires romantiques actuels ou passés pendant le traitement. Les conseillers formés explorent souvent les antécédents personnels du toxicomane pour découvrir tout lien avec son comportement actuel. Bien qu'il ne soit pas strictement interdit aux toxicomanes amoureux de nouer de nouvelles relations amoureuses après leur réadaptation, ils sont généralement encouragés à reconnaître certains déclencheurs qui pourraient conduire à des relations malsaines ou à un cycle autodestructeur.