Quels sont les anticorps antithyroïdes?
Les anticorps antithyroïdiens sont un type d'anticorps produit par le système immunitaire de personnes atteintes d'un type spécifique de maladie auto-immune. En raison de la production d'anticorps antithyroïdiens, le système immunitaire attaque les cellules de la glande thyroïde, entraînant une altération de la fonction thyroïdienne et une hypothyroïdie. Certaines maladies auto-immunes peuvent provoquer le développement de ces types d'anticorps.
Les lymphocytes Bursa-dépendants, communément appelés lymphocytes B, sont des cellules du système immunitaire qui génèrent des molécules de protéines appelées anticorps. Ces protéines sont spécifiquement ciblées pour se lier à des protéines étrangères telles que celles de bactéries et de virus. La fixation d’anticorps aux protéines sur des bactéries ou des virus rend les agents pathogènes vulnérables à la destruction par d’autres cellules du système immunitaire.
Dans un système immunitaire en bonne santé, les lymphocytes B génèrent des anticorps spécifiques aux cellules étrangères. Parfois, cependant, le système immunitaire devient dysfonctionnel, ce qui entraîne la production par les lymphocytes B d’anticorps dirigés contre les protéines présentes dans le corps. Ces anticorps sont appelés auto-anticorps. En théorie, presque toutes les protéines du corps peuvent être ciblées par les auto-anticorps. En pratique, certaines protéines tendent à devenir des cibles plus souvent que d’autres.
Les raisons pour lesquelles le système immunitaire devient dysfonctionnel de cette façon ne sont pas bien comprises. Une possibilité est que cela se produise à la suite d'une réponse immunitaire à un agent pathogène. Cette théorie suggère que certaines des protéines de l'agent pathogène ressemblent à certaines protéines du corps et que les anticorps générés pour le combattre agissent également contre les protéines de l'organisme. Après la fin de l'infection, le système immunitaire pourrait être amené à attaquer les protéines corporelles.
Certaines protéines de la glande thyroïde sont incluses dans cette catégorie. La thyroïde est une petite glande située devant la trachée, qui produit des hormones qui régulent le métabolisme. Les anticorps antithyroïdiens ont tendance à interférer fortement dans la fonction thyroïdienne, provoquant parfois des conditions appelées hyperthyroïdie et hypothyroïdie. Dans l'hyperthyroïdie, la glande thyroïde devient hyperactive, ce qui entraîne des symptômes tels qu'une perte de poids involontaire, une fréquence cardiaque rapide, des tremblements, de l'anxiété, de l'insomnie et de la fatigue. L'hypothyroïdie réduit l'activité de la thyroïde en provoquant un gain de poids, de la fatigue, une intolérance au froid, une perte de cheveux, une peau sèche et une constipation.
Il existe des troubles auto-immuns spécifiques causés par des anticorps antithyroïdiens. Ce sont la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Graves. La thyroïdite de Hashimoto, un type d'inflammation chronique de la thyroïde, est une cause fréquente d'hypothyroïdie. La maladie de Graves provoque une hyperthyroïdie et est la cause la plus fréquente d'hyperactivité de la glande thyroïde. Ces troubles auto-immuns de la thyroïde sont diagnostiqués à l'aide de tests conçus pour détecter les taux d'anticorps antithyroïdiens dans le sang.