O que são anticorpos antitireoidianos?
Anticorpos antitireoidianos são um tipo de anticorpo produzido pelo sistema imunológico de pessoas com um tipo específico de doença autoimune. Como resultado da produção de anticorpos antitireoidianos, o sistema imunológico ataca as células da glândula tireóide, causando comprometimento da função tireoidiana e hipotireoidismo. Certas doenças auto-imunes podem causar o desenvolvimento desses tipos de anticorpos.
Os linfócitos dependentes da bolsa, comumente chamados linfócitos B, são células do sistema imunológico que geram moléculas de proteína chamadas anticorpos. Essas proteínas são direcionadas especificamente para se ligarem a proteínas estranhas, como as de bactérias e vírus. A ligação de anticorpos a proteínas em bactérias ou vírus torna os patógenos vulneráveis à destruição por outras células do sistema imunológico.
Em um sistema imunológico saudável, os linfócitos B geram anticorpos específicos apenas para células estranhas. Às vezes, no entanto, o sistema imunológico se torna disfuncional de uma maneira que faz com que os linfócitos B gerem anticorpos contra proteínas no corpo. Esses anticorpos são chamados autoanticorpos. Em teoria, quase qualquer proteína no corpo pode ser alvo de autoanticorpos. Na prática, algumas proteínas tendem a se tornar alvos com mais frequência do que outras.
As razões pelas quais o sistema imunológico se torna disfuncional dessa maneira não são bem conhecidas. Uma possibilidade é que isso ocorra como resultado de uma resposta imune a um patógeno. Essa teoria sugere que algumas das proteínas do patógeno se assemelham a certas proteínas do corpo suficientemente próximo que os anticorpos gerados para combater o patógeno também reagem contra as proteínas do corpo. Após o término da infecção, o sistema imunológico pode ser acionado para atacar as proteínas do corpo.
Certas proteínas da glândula tireóide estão incluídas nesta categoria. A tireóide é uma pequena glândula localizada na frente da traquéia, que produz hormônios que regulam o metabolismo. Anticorpos antitireoidianos tendem a interferir fortemente na função tireoidiana, às vezes causando condições chamadas hipertireoidismo e hipotireoidismo. No hipertireoidismo, a glândula tireoide fica hiperativa, causando sintomas como perda de peso não intencional, batimento cardíaco acelerado, tremores, ansiedade, insônia e fadiga. O hipotireoidismo reduz a atividade da tireóide, causando ganho de peso, fadiga, intolerância ao frio, perda de cabelo, pele seca e constipação.
Existem alguns distúrbios autoimunes específicos causados por anticorpos antitireoidianos. Estas são tireoidite de Hashimoto e doença de Graves. A tireoidite de Hashimoto, um tipo de inflamação crônica da tireóide, é uma causa comum de hipotireoidismo. A doença de Graves causa hipertireoidismo e é a causa mais comum de uma glândula tireóide hiperativa. Esses distúrbios autoimunes da tireóide são diagnosticados usando testes projetados para detectar níveis de anticorpos antitireoidianos no sangue.