Cosa sono gli anticorpi antitiroidei?
Gli anticorpi antitiroidei sono un tipo di anticorpo prodotto dai sistemi immunitari di persone con un tipo specifico di malattia autoimmune. A causa della produzione di anticorpi antitiroidei, il sistema immunitario attacca le cellule della ghiandola tiroidea, portando a una funzione tiroidea e ipotiroidismo compromessa. Alcune malattie autoimmuni possono causare lo sviluppo di questi tipi di anticorpi.
Linfociti dipendenti da borsatei, comunemente chiamati linfociti B, sono cellule del sistema immunitario che generano molecole proteiche chiamate anticorpi. Queste proteine sono specificamente mirate ad attaccare a proteine estranee come quelle di batteri e virus. L'attaccamento di anticorpi alle proteine su batteri o virus rende i patogeni vulnerabili alla distruzione da parte di altre cellule del sistema immunitario.
In un sistema immunitario sano, i linfociti B generano anticorpi specifici solo per le cellule estranee. A volte, tuttavia, il sistema immunitario diventa disfunzionale in un modo che causa i linfociti B a GEprerare gli anticorpi alle proteine nel corpo. Questi anticorpi sono chiamati autoanticorpi. In teoria, quasi tutte le proteine nel corpo possono essere prese di mira dagli autoanticorpi. In pratica, alcune proteine tendono a diventare bersagli più frequentemente di altre.
I motivi per cui il sistema immunitario diventa disfunzionale in questo modo non sono ben compresi. Una possibilità è che si verifichi come risultato di una risposta immunitaria a un patogeno. Questa teoria suggerisce che alcune delle proteine del patogeno assomigliano a alcune proteine del corpo abbastanza da vicino che gli anticorpi generati per combattere il patogeno reagiscono anche contro le proteine del corpo. Dopo la fine dell'infezione, il sistema immunitario potrebbe essere innescato per attaccare le proteine del corpo.
Alcune proteine della ghiandola tiroidea sono incluse in questa categoria. La tiroide è una piccola ghiandola situata di fronte alla trachea, che produce ormoni che regolano il metabolismo. UNGli anticorpi tithiroidi tendono a interferire pesantemente nella funzione tiroidea, a volte causando condizioni chiamate ipertiroidismo e ipotiroidismo. Nell'ipertiroidismo, la ghiandola tiroidea diventa iperattiva, il che provoca sintomi come perdita di peso non intenzionale, frequenza cardiaca rapida, tremori, ansia, insonnia e affaticamento. L'ipotiroidismo riduce l'attività della tiroide, causando aumento di peso, affaticamento, intolleranza al freddo, perdita di capelli, pelle secca e costipazione.
Ci sono alcuni disturbi autoimmuni specifici causati da anticorpi antitiroidei. Queste sono la tiroidite e la malattia di Graves di Hashimoto. La tiroidite di Hashimoto, un tipo di infiammazione cronica della tiroide, è una causa comune di ipotiroidismo. La malattia di Graves provoca ipertiroidismo ed è la causa più comune di una ghiandola tiroidea iperattiva. Questi disturbi autoimmuni tiroidei vengono diagnosticati usando test progettati per rilevare livelli di anticorpi antitiroidei nel sangue.