Quelles sont les complications possibles d'un long cordon ombilical?

Le cordon ombilical moyen ne mesure généralement pas plus de 61 cm (24 pouces). Les cordons dépassant cette longueur peuvent donc poser des problèmes pendant la grossesse ou l'accouchement. La plupart des problèmes liés à un cordon ombilical excessivement long ne sont découverts qu'après la naissance, car il peut être difficile de voir ce type de problème lors d'une échographie. Une des complications les plus courantes d'un long cordon ombilical est l'enchevêtrement, car le cordon peut s'enrouler autour de différentes parties du corps du fœtus. Les cordons plus longs présentent également un risque plus élevé de formation de nœuds, ce qui peut couper l'alimentation en oxygène du bébé à naître. De plus, une longue corde augmente le risque de prolapsus du cordon ombilical, dans lequel la corde commence à sortir de l'utérus pendant la grossesse, réduisant ainsi l'apport en oxygène du bébé à naître.

Dans la plupart des cas d’enchevêtrement, le long cordon ombilical est enroulé autour du cou du fœtus. Cela pourrait poser un problème grave lors de l'accouchement, car le bébé ne peut pas respirer lorsque le cordon est étroitement enroulé autour de son cou, mais une césarienne résout généralement ce problème, empêchant ainsi tout dommage. Dans de rares cas, le cordon s'enroule autour d'une jambe, d'un bras ou d'une autre partie du corps d'un fœtus, mais cela n'entraîne généralement pas de lésions durables. En général, le seul cas où un bébé risque de subir des dommages à long terme ou même de mourir à cause de ce problème est lorsque le cordon est étroitement enroulé autour du cou lors d'un accouchement vaginal, car l'oxygène est coupé.

Dans certains cas, des nœuds peuvent se former dans un cordon ombilical excessivement long, en particulier lorsque le fœtus se déplace beaucoup. Les nœuds desserrés entraînent rarement des problèmes pendant la grossesse, mais les nœuds resserrés peuvent couper l'alimentation en oxygène du bébé à naître. Les médecins peuvent souvent détecter et surveiller ce problème pendant l'accouchement, car la fréquence cardiaque fœtale pourrait devenir anormale, ce qui provoquerait un accouchement par césarienne pour prévenir la mortinatalité. Pendant la grossesse, toutefois, il peut être difficile de déceler ce problème, ce qui explique pourquoi il est l’une des nombreuses causes de la mort fœtale.

Le prolapsus du cordon ombilical décrit une situation dans laquelle le cordon tombe de l'utérus dans le vagin après la rupture de l'eau mais avant que le bébé se trouve dans le canal utérin. Le résultat est que le bébé exerce souvent une pression sur le cordon lorsqu’il entre dans le canal de naissance pour naître, coupant ainsi l’approvisionnement en sang et l’oxygène qui s’ensuit. Tant que les médecins détectent ce problème rapidement, ils peuvent effectuer une césarienne pour soulager la pression exercée par le corps du bébé sur le cordon, évitant ainsi une mortinaissance. Un long cordon ombilical n'est qu'une des causes possibles d'un cordon prolongé. Les autres causes fréquentes de ce problème sont une position de siège, un excès de liquide amniotique et un accouchement vaginal de jumeaux.