Quelles sont les caractéristiques communes des patients gériatriques?
Il existe de nombreuses caractéristiques communes à de nombreux patients gériatriques. En vieillissant, les personnes perdent souvent certaines fonctions physiques et mentales et courent un risque accru de blessures et de certaines maladies. Bien que de nombreuses affections et préoccupations médicales puissent affecter des patients de tout âge, les patients gériatriques nécessitent souvent des soins et des tests différents en raison de leur âge.
Les maladies cardiaques et autres problèmes cardiovasculaires constituent une préoccupation majeure pour les patients âgés. L'âge avancé affaiblit le cœur et les artères deviennent plus dures en raison de la formation de plaque et de la perte de flexibilité. Ces problèmes rendent le cœur plus difficile à pomper le sang dans tout le corps, ce qui peut entraîner une hypertension artérielle, une crise cardiaque et d'autres problèmes graves. Les patients en gériatrie doivent s’efforcer de manger sainement, de faire de l’exercice régulièrement, de faire vérifier leur tension artérielle et leur cœur de manière à ce que leur médecin puisse diagnostiquer et traiter rapidement tout problème cardiaque.
Les patients plus âgés souffrent souvent de problèmes de santé liés aux os, aux articulations et aux muscles, tels que l'arthrite et l'ostéoporose, qui limitent leur capacité à se déplacer et les rendent plus susceptibles aux blessures. De nombreux médicaments prescrits aux personnes âgées augmentent le risque de chute. Par conséquent, ces patients doivent être surveillés de près et suivre les mesures de sécurité afin de prévenir les chutes dangereuses pouvant entraîner des fractures osseuses. Le calcium et la vitamine D aident à renforcer la résistance des os, tandis que les exercices et les étirements aident à améliorer la souplesse et la force musculaire.
La vision et l'audition ont tendance à diminuer avec l'âge, de sorte que les patients gériatriques doivent subir des examens de la vue et des oreilles plus fréquents que les patients plus jeunes. Le port de lunettes ou de contacts ou l'utilisation d'appareils auditifs peuvent aider les personnes âgées à compenser la perte partielle de ces sens. Les personnes âgées ont souvent besoin de visites dentaires plus fréquentes en raison de dents cassantes ou de problèmes de gencives causés par moins de salive.
L'incontinence urinaire est une préoccupation courante chez les patients gériatriques. Bien que certains problèmes de contrôle de la vessie résultent du vieillissement, les personnes âgées qui en souffrent devraient en discuter avec leur médecin afin d’exclure les affections sous-jacentes graves, telles que les problèmes de prostate chez les hommes. Les changements de mode de vie et les médicaments peuvent aider de nombreux patients en gériatrie à prendre le contrôle de leur vessie.
Les neurones du cerveau responsables de la mémoire commencent à décliner avec le vieillissement de la population. Par conséquent, de nombreux patients gériatriques souffrent de problèmes de mémoire qui risquent de s'aggraver progressivement ou de devenir plus graves, comme la démence et la maladie d'Alzheimer. La dépression est une autre préoccupation majeure chez les patients gériatriques. De nombreuses personnes âgées développent une dépression suite à la perte d'êtres chers, à des problèmes de santé, au manque de réalisation qu'ils ont eu auparavant d'un emploi ou de l'éducation de leurs enfants, ou simplement au fait de vieillir de manière générale.
Pour soigner et traiter les patients âgés, les médecins et autres professionnels de la santé doivent être conscients de l'âge de leurs patients. En raison du vieillissement, il est plus difficile pour les professionnels de la santé de prélever du sang ou d’administrer des médicaments par voie intraveineuse. Les médecins qui traitent les personnes âgées doivent souvent expliquer les choses plus clairement et plus lentement pour que leurs patients comprennent. Les professionnels de la santé doivent également veiller à vérifier les interactions médicamenteuses avant de prescrire de nouveaux médicaments aux patients plus âgés, car beaucoup d'entre eux prennent déjà d'autres médicaments.