Qu'est-ce que la névralgie du trijumeau atypique?
La névralgie du trijumeau (ATN) atypique est un trouble rare du nerf crânien V (CN V), caractérisé par une douleur faciale caractérisée par un timing constant ou fluctuant, une qualité lourde, douloureuse, brûlante ou ennuyeuse. Il est difficile de le distinguer de la névralgie classique du trijumeau ou du tic douloureux, car ce dernier est également caractérisé par une douleur faciale intense dans le nerf crânien ou distribution trijumeau. Parfois, la névralgie atypique est confondue avec la migraine, l'hypochondrie ou un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire. Les médicaments pour la névralgie du trijumeau typique peuvent soulager la douleur.
Le nerf crânien V est le plus grand nerf du visage qui transmet des signaux pour différentes sensations, notamment la douleur, la chaleur et la pression. Lorsque le nerf trijumeau devient irrité, une condition appelée névralgie du trijumeau se manifeste, se traduisant par une douleur intense, semblable à un choc électrique ou par un coup de couteau sur un côté du visage, en particulier sur la mâchoire et le bas du visage. Dans la névralgie classique ou typique du trijumeau, la douleur du nerf trijumeau se présente sous forme de spasmes ou d'attaques qui durent généralement plusieurs secondes et ne rayonnent pas. La douleur du trijumeau classique est stimulée lorsque les «points de déclenchement» du visage sont touchés et se caractérise par des règles indolores appelées rémissions. Quand une personne va chez le médecin en se plaignant d'une douleur faciale qui ne correspond pas complètement aux caractéristiques de la névralgie du trijumeau classique, un diagnostic de névralgie du trijumeau atypique ou de la névralgie du trijumeau de type 2 est indiqué.
La douleur de la névralgie du trijumeau atypique peut être une compression ou une sensation de brûlure, plutôt qu'une décharge électrique ou une ponction. De plus, la douleur de cette variante de la névralgie du trijumeau peut être constante ou continue et le patient a rarement des périodes de rémission. Certaines personnes atteintes de névralgie du trijumeau atypique se plaignent de migraine constante ou de douleurs dans tout le visage. Cette douleur est aggravée par les mouvements du visage tels que mâcher, parler et sourire, et parfois par des sensations froides. La constance de la douleur atroce a poussé certaines personnes atteintes d’ATN à se suicider, donnant ainsi à ATN le surnom de «la maladie du suicide».
Les mécanismes sous-jacents de l’ATN sont l’inflammation du nerf, la destruction de la gaine de myéline et l’augmentation subséquente de la sensibilité du CN V. Ces mécanismes peuvent résulter de différentes conditions, notamment une tumeur ou un vaisseau sanguin malformé comprimant le nerf, une infection, des procédures dentaires. et les maladies démyélinisantes comme la sclérose en plaques. Certains ont émis l’hypothèse que l’ATN est secondaire à la compression d’une partie de CN V appelée portio minor, mais d’autres pensent qu’il s’agit d’une forme plus grave ou progressive de névralgie du trijumeau typique.
Un soulagement partiel de la névralgie du trijumeau atypique peut être obtenu avec les médicaments utilisés pour sa contrepartie classique. Ces médicaments, qui incluent des anticonvulsivants tels que la carbamazépine et la lamotrigine, des anesthésiques tels que la lidocaïne et des antidépresseurs tels que l’amytriptiline, sont jugés utiles car ils soulagent la douleur neuropathique. La décompression chirurgicale du nerf peut être curative. Il est important de pouvoir contrôler la douleur à l'aide de ces modalités, car la névralgie du trijumeau atypique peut entraîner une dépression et réduire la qualité de vie de la personne touchée.