Vad är atypisk trigeminal neuralgi?

Atypisk trigeminal neuralgi (ATN) är en sällsynt störning av kranial nerv V (CN V), kännetecknad av ansiktssmärta som har en konstant eller fluktuerande tidpunkt, med tung, värkande, brännande eller tråkig kvalitet. Det är svårt att skilja den från klassisk trigeminal neuralgi eller tic douloureux eftersom den senare också kännetecknas av intensiv ansiktssmärta i kranialnerven V eller trigeminal distribution. Ibland misstas atypisk neuralgi för migrän, hypokondrias eller temporomandibulär ledsjukdom. Läkemedel mot typisk trigeminal neuralgi kan ge lättnad från smärta.

Kranial nerv V är den största nerven i ansiktet som överför signaler för olika sensationer inklusive smärta, värme och tryck. När trigeminalnerven blir irriterad uppstår ett tillstånd som kallas trigeminal neuralgi, vilket uppträder som intensiv, elektrisk chockliknande eller stickande smärta på ena sidan av ansiktet, särskilt på käken och underytan. Vid klassisk eller typisk trigeminal neuralgi kommer trigeminal nervsmärtan i spasmer eller attacker som vanligtvis varar i flera sekunder och inte strålar. Klassisk trigeminal smärta stimuleras när ansikts “triggerpunkter” berörs och kännetecknas av smärtfri perioder som kallas remissioner. När en person går till läkaren och klagar på ansiktssmärta som inte helt motsvarar egenskaperna hos klassisk trigeminal neuralgi ges en diagnos av atypisk trigeminal neuralgi eller typ 2 trigeminal neuralgi.

Atypisk trigeminal neuralgi kan smärta eller brinna, snarare än elektrisk chockliknande eller lancinerande. Dessutom kan smärtan från denna trigeminal neuralgi-variant vara konstant eller kontinuerlig, och patienten har sällan perioder med remission. Vissa människor som har atypisk trigeminal neuralgi klagar över konstant migrän eller smärta i hela ansiktet. Denna smärta förvärras av ansiktsrörelser som att tugga, prata och le, och ibland av förkylningar. Konstansen av trasslig smärta har drivit vissa personer med ATN att begå självmord och därmed ge ATN moniker "självmordssjukdomen."

De underliggande mekanismerna för ATN är inflammation i nerven, förstörelse av myelinhöljet och efterföljande ökning av känsligheten hos CN V. Dessa mekanismer kan bero på olika tillstånd inklusive en tumör eller ett missbildat blodkärl som komprimerar nerven, infektion, tandprocesser och demyeliniserande sjukdomar som multipel skleros. Vissa har antagit att ATN är sekundär till en komprimering av en del av CN V som kallas portio minor, men andra tror att det är en mer allvarlig eller progressiv form av typisk trigeminal neuralgi.

Partiell lättnad för atypisk trigeminal neuralgi kan erhållas från läkemedel som används för dess klassiska motsvarighet. Dessa läkemedel, som inkluderar antikonvulsiva medel såsom karbamazepin och lamotrigin, anestetika såsom lidokain och antidepressiva medel som amytriptilin anses vara användbara eftersom de tillhandahåller lättnad för neuropatisk smärta. Kirurgisk dekomprimering av nerven kan vara botande. Det är viktigt att kunna kontrollera smärtan med hjälp av dessa sätt eftersom atypisk trigeminal neuralgi kan leda till depression och minska den drabbade personens livskvalitet.