Quels sont les différents symptômes de la polycythémie?
La polycythémie est une affection dans laquelle le volume de globules rouges dans le sang est anormalement élevé. Cela peut être dû à un excès de globules rouges, auquel cas on parle de polycythémie absolue, ou à une diminution du volume de plasma sanguin, une affection appelée polycythémie relative. La polycythémie absolue peut en outre être classée en tant que polycythémie primaire, secondaire ou chuvash. Les symptômes de la polycythémie varient en fonction de la cause de la maladie.
Dans la polycythémie primaire, également appelée polycythémie virale, la moelle osseuse surproduit les globules rouges. Il peut également produire trop de globules blancs et de plaquettes. Les symptômes primaires de polycythémie, lorsqu'ils se manifestent, incluent des démangeaisons, en particulier après une exposition à de l'eau chaude, des douleurs articulaires, des maux de tête, de la fatigue et une incapacité à se concentrer. Les symptômes moins fréquents sont la thrombose ou les caillots sanguins, l'arthrite goutteuse, les ulcères du tractus gastro-intestinal et l'érythromélalgie, dans laquelle l'excès de plaquettes provoque des brûlures et une décoloration de la peau des mains et des pieds. Cependant, la polycythémie vraie est souvent asymptomatique.
La polycythémie secondaire est causée par une production excessive d'érythropoïétine, l'hormone qui contrôle la production de globules rouges. La polycythémie secondaire peut être une complication de la maladie hypoxique, dans laquelle les niveaux d'oxygène dans le sang sont faibles, ou de mutations génétiques ou de tumeurs du rein ou du foie. Elle peut aussi résulter d'une saignée ou de hautes altitudes.
Les symptômes secondaires de polycythémie causés par la haute altitude incluent nausée, vomissements et manque d’appétit, fatigue, vertiges, insomnie ou somnolence, sensation de fourmillements, essoufflement, saignement de nez, pouls rapide et œdème ou gonflement des mains et des pieds. Dans les cas plus graves, l'œdème peut toucher les poumons ou le cerveau. Lorsqu'ils sont associés à de faibles niveaux d'oxygène causés par une maladie pulmonaire, les symptômes secondaires de polycythémie comprennent l'apnée du sommeil et la toux chronique. Les polycythémies induites par un cancer du foie ou des reins peuvent entraîner une perte de poids, des douleurs abdominales ou un jaunisse, une décoloration jaune de la peau et des yeux.
La polycythémie de Tchouvache est une forme héréditaire de la maladie. Il peut causer des caillots sanguins et d'autres troubles cardiovasculaires, en particulier plus tard dans la vie. D'autres symptômes sont similaires à ceux de la polycythémie vraie.
La polycythémie relative est souvent causée par une perte de fluides corporels due à la déshydratation, aux brûlures ou au stress. Cependant, il peut aussi être causé par une polycythémie apparente, une affection associée à la cigarette, une consommation excessive d'alcool et une pression artérielle élevée. Une hypertension artérielle est un symptôme commun de la polycythémie relative et des symptômes similaires à ceux de la polycythémie vraie peuvent également être présents.