Quels sont les symptômes des troubles de l'humeur chez les enfants?
Les symptômes des troubles de l'humeur chez les enfants dépendent en grande partie du type de trouble subi. Les troubles dépressifs, que l'on retrouve le plus souvent chez les enfants, se manifestent souvent par une tristesse générale, une incapacité à éprouver du plaisir, quel que soit le stimulus, et des épisodes de fatigue inexplicables. En outre, chaque type distinct de trouble dépressif présente un ensemble de symptômes qui le distinguent des autres. En revanche, le trouble bipolaire présente des symptômes de troubles de l’humeur dépressifs et maniaques. Les troubles de l'humeur chez les enfants peuvent également résulter de l'exposition à des substances qui modifient l'humeur, telles que l'alcool et certaines drogues.
Bien que les troubles de l'humeur chez les enfants soient relativement rares par rapport à ceux des adultes, ils se produisent en quantité significative. Outre les précurseurs de la situation, tels que la pauvreté et les problèmes familiaux, les troubles de l'humeur peuvent être génétiquement hérités. La plupart des experts s'accordent toutefois pour dire que l'hérédité prédispose uniquement les patients à des troubles psychologiques et que les troubles de l'humeur chez les enfants sont provoqués par des stimuli externes.
Les symptômes des troubles de l'humeur chez les enfants sont souvent plus facilement détectés que chez les adultes, car ils sont moins susceptibles de les cacher. Les enfants déprimés, par exemple, ont davantage tendance à exprimer leur tristesse devant un forum public que les adultes déprimés. Les autres symptômes de la dépression couramment exprimés par les enfants sont l’insomnie, le sommeil prolongé et le manque de désir de rechercher des activités agréables. Les enfants déprimés peuvent également exprimer des pensées suicidaires, mais la plupart des adultes tiennent ces déclarations pour acquises.
La dépression est un terme générique pour les troubles de l'humeur dépressifs chez les enfants. Des variétés spécifiques présentent des symptômes distinctifs; La dépression majeure psychotique, par exemple, peut amener l'enfant à avoir des idées délirantes et des hallucinations. La dépression atypique, par contre, peut présenter des symptômes que les sujets déprimés ne manifestent généralement pas, tels que la prise de poids et une attitude anormalement positive. Une autre forme de dépression, le trouble affectif saisonnier, se caractérise par des poussées de dépression pendant la durée des saisons d'hiver qui disparaissent au printemps.
On sait également que les enfants souffrent d'un trouble bipolaire, appelé aussi trouble maniaco-dépressif. Ce trouble de l'humeur se caractérise par des symptômes communs de dépression compensés par des épisodes de manie extrême. Les enfants en état maniaque sont souvent hyperactifs, irritables et trop confiants. Les enfants maniaques ont également tendance à avoir des pensées extrêmement volage et des sautes d'humeur imprévisibles.
Le traitement des troubles de l'humeur chez les enfants consiste souvent en une combinaison de médicaments et d'une thérapie psychologique. Le médicament est fourni pour la gestion des symptômes tandis que les thérapeutes cherchent à résoudre les causes des troubles. Dans les cas où la cause du trouble est une déficience biologique, l'enfant pourrait avoir besoin de médicaments à vie.