Qu'est-ce qu'une échographie crânienne?
Une échographie crânienne est une étude d'imagerie du contenu du crâne réalisée à l'aide d'ondes sonores réfléchies. L'imagerie par ultrasons ne peut pas pénétrer dans les os et, par conséquent, ce test ne peut être utilisé que sur des nourrissons et des enfants en bas âge ayant un crâne incomplètement fusionné, ou sur des adultes subissant une opération au cerveau, où le chirurgien ouvre le crâne pour accéder au cerveau. Un médecin peut recommander une échographie crânienne pour identifier ou suivre les anomalies cérébrales.
Avant la naissance des bébés, il est possible d'obtenir une image du crâne et de son contenu par échographie prénatale, ce qui peut permettre au médecin d'identifier les signes avant-coureurs de maladies telles que l'hydrocéphalie, où le liquide s'accumule dans le cerveau. Il est également possible d'identifier des anomalies congénitales graves telles que l'anéphalie, où aucun cerveau ne se développe. Ce type d'échographie crânienne peut faire partie des échographies prénatales de routine, et un médecin peut également demander un examen plus approfondi s'il existe des préoccupations spécifiques.
Après la naissance, un médecin peut demander une échographie crânienne pour évaluer les complications de la naissance, les affections congénitales non contractées plus tôt et d’autres problèmes, notamment d’autres causes. Lors de l'échographie crânienne, le médecin ou le technicien déplace une sonde sur le crâne. La sonde transmet et reçoit des ondes sonores pour créer une image du cerveau. Lorsque les plaques du crâne fusionnent, la résolution diminue, jusqu'à ce que le crâne devienne un os solide et qu'il ne soit plus possible d'effectuer une échographie crânienne. D'autres options d'imagerie, telles que l'imagerie par résonance magnétique, devront peut-être être envisagées pour les enfants plus âgés et les adultes.
Une échographie crânienne chez l'adulte peut être utilisée pendant la chirurgie. Le chirurgien peut demander une évaluation du cerveau par échographie après avoir ouvert le crâne pour identifier les masses et autres anomalies. Celles-ci devraient être visibles sur d'autres études d'imagerie avant la chirurgie, mais une imagerie supplémentaire pendant la chirurgie peut aider le chirurgien à s'orienter dans le cerveau. Le chirurgien peut également vérifier la présence de masses manquantes avant la fermeture, afin de réduire les risques de nouvelle intervention.
Comme pour les autres examens échographiques, des copies des images peuvent être conservées dans les dossiers pour référence. Les patients peuvent demander à les consulter et également demander conseil à un professionnel de la santé habitué à l'interprétation par échographie. Un médecin ou un technicien peut discuter des structures visibles, des anomalies dans l’image et des résultats du test. Certains patients et leur famille peuvent trouver utile de regarder une échographie crânienne pendant qu'ils discutent d'un diagnostic, d'un pronostic et d'un plan de traitement.