Che cos'è un'ecografia cranica?
Un'ecografia cranica è uno studio di imaging del contenuto del cranio eseguito con l'uso di onde sonore riflesse. L'imaging ad ultrasuoni non può penetrare nell'osso e quindi questo test può essere utilizzato solo su neonati e bambini piccoli con teschi fusi in modo incompleto o adulti sottoposti a chirurgia cerebrale, in cui il chirurgo apre il cranio per accedere al cervello. Un medico può raccomandare un'ecografia cranica per identificare o monitorare le anomalie nel cervello.
Prima della nascita dei bambini, è possibile ottenere un'immagine del cranio e dei contenuti attraverso l'ecografia prenatale, e ciò può consentire al medico di identificare i segni premonitori di condizioni come l'idrocefalo, in cui il liquido si accumula nel cervello. È anche possibile identificare gravi anomalie congenite come l'ancefalia, dove non si sviluppa alcun cervello. Questo tipo di ultrasuoni cranici può far parte degli ultrasuoni prenatali di routine e un medico può anche chiedere uno sguardo più da vicino se ci sono preoccupazioni specifiche.
Dopo la nascita, un medico può richiedere un'ecografia cranica per valutare un bambino per complicazioni alla nascita, condizioni congenite non rilevate in precedenza e altri problemi. Nell'ecografia cranica, il medico o il tecnico sposta una sonda attraverso il cranio. La sonda trasmette e riceve onde sonore per creare un'immagine del cervello. Man mano che le placche del cranio si fondono, la risoluzione diminuirà, fino a quando il cranio non sarà osso solido e non sarà più possibile eseguire un'ecografia cranica. Altre opzioni di imaging come la risonanza magnetica potrebbero dover essere prese in considerazione per i bambini più grandi e gli adulti.
L'ecografia cranica adulta può essere utilizzata durante l'intervento chirurgico. Il chirurgo può chiedere una valutazione ecografica del cervello dopo aver aperto il cranio per identificare masse e altre anomalie. Questi dovrebbero essere visibili su altri studi di imaging prima dell'intervento, ma l'imaging aggiuntivo durante l'intervento può aiutare il chirurgo ad orientarsi nel cervello. Il chirurgo può anche verificare l'eventuale presenza di masse mancate prima della chiusura, per ridurre il rischio di ripetere l'intervento chirurgico.
Come con altri esami ecografici, le copie delle immagini possono essere archiviate per riferimento. I pazienti possono chiedere di esaminare questi e possono anche chiedere la guida di un operatore sanitario che abbia familiarità con l'interpretazione degli ultrasuoni. Un medico o un tecnico può discutere le strutture visibili, eventuali anomalie nell'immagine e i risultati del test. Alcuni pazienti e familiari possono trovare utile esaminare un'ecografia cranica mentre discutono di diagnosi, prognosi e piano di trattamento.