Vad är en kraniell ultraljud?
En kraniell ultraljud är en avbildningstudie av innehållet i skallen som utförs med hjälp av reflekterade ljudvågor. Ultraljudsavbildning kan inte tränga igenom benet och därför kan detta test endast användas på spädbarn och små barn med ofullständigt smälta skallar, eller vuxna som genomgår hjärnkirurgi, där kirurgen öppnar kraniet för att få åtkomst till hjärnan. En läkare kan rekommendera en kraniell ultraljud för att identifiera eller följa upp avvikelser i hjärnan.
Innan spädbarn föddes är det möjligt att få en bild av skallen och innehållet genom ultraljud före födseln, och detta kan göra det möjligt för en läkare att identifiera tidiga varningstecken för tillstånd som hydrocephalus, där vätska byggs upp på hjärnan. Det är också möjligt att identifiera allvarliga medfödda avvikelser som ancefali, där ingen hjärna utvecklas. Denna typ av kraniell ultraljud kan vara en del av rutinmässiga prenatala ultraljud, och en läkare kan också begära en närmare titt om det finns specifika problem.
Efter födseln kan en läkare begära en kraniell ultraljud för att utvärdera ett barn för födelsekomplikationer, medfödda tillstånd som inte fångats tidigare och andra problem. I kraniell ultraljud flyttar läkaren eller teknikern en sond över skallen. Sonden sänder och tar emot ljudvågor för att skapa en bild av hjärnan. Då skallens plattor säkras, kommer upplösningen att minska, tills skallen är fast ben och det inte längre är möjligt att utföra en kraniell ultraljud. Andra bildalternativ som magnetisk resonansavbildning kan behöva övervägas för äldre barn och vuxna.
Vuxen kraniell ultraljud kan användas under operationen. Kirurgen kan begära en ultraljudsutvärdering av hjärnan efter att ha öppnat skallen för att identifiera massor och andra avvikelser. Dessa bör vara synliga i andra avbildningstudier före operationen, men ytterligare avbildning under operationen kan hjälpa kirurgen att bli orienterad i hjärnan. Kirurgen kan också kontrollera om eventuella missade massor före stängning, för att minska risken för en upprepad operation.
Som med andra ultraljudsundersökningar kan kopior av bilder lagras i fil för referens. Patienter kan be om att titta på dessa och kan också be om vägledning från en sjukvårdspersonal som är bekant med ultraljudstolkning. En läkare eller tekniker kan diskutera de synliga strukturerna, eventuella avvikelser i bilden och resultaten av testet. Vissa patienter och familj kan ha nytta av att titta på en kraniell ultraljud medan de diskuterar en diagnos, prognos och behandlingsplan.