Qu'est-ce qu'un hépatome?

L'hépatome est parfois appelé carcinome hépatocellulaire. Ces deux termes font référence à une condition généralement appelée cancer du foie. Il existe deux types de cancer du foie. L'hépatome est un cancer primitif.

Beaucoup de gens ne réalisent pas que les cancers du foie se divisent en deux types. Le cancer du foie métastatique implique une infection secondaire. Cela signifie que le cancer a commencé ailleurs et s'est ensuite propagé au foie. Le carcinome hépatocellulaire est ainsi nommé car ce type de cancer provient directement des cellules hépatiques, ce qui en fait un cancer primaire.

Le cancer du foie se rencontre le plus souvent dans les pays sous-développés. Par exemple, l'hépatome est très répandu dans certaines régions d'Asie et d'Afrique subsaharienne. La plupart des cas surviennent chez des personnes âgées de 40 à 60 ans. C'est généralement fatal: beaucoup de personnes ne vivent pas plus d'un an après le diagnostic de leur maladie.

Les causes exactes de ce type de cancer ne sont pas connues. Il a été noté, cependant, que là où on trouve des hépatites chroniques B et C, on trouve aussi généralement un grand nombre de cas d’hépatome. On pense que les cicatrices du foie - appelées cirrhose - causées par les hépatites B et C, associées à des antécédents familiaux de cancer du foie, peuvent augmenter les risques de développer un hépatome.

Une forte association a également été constatée entre ce type de cancer du foie et l’infection à hépatite B à vie. Les personnes qui contractent l'hépatite B plus tard dans la vie peuvent développer un cancer du foie. Il est cependant moins probable que pour ceux qui ont eu le virus toute leur vie.

Le cancer du foie est souvent signalé par un examen physique. Un médecin peut souvent sentir que le foie d'une personne est enflé ou dur. Lorsque le foie est pressé, le patient ressentira probablement de la douleur. Dans ces cas, une analyse de sang, un scanner et une biopsie du foie suivent généralement.

Dans de nombreux cas, lorsqu'un hépatome est découvert, il a déjà progressé au-delà du point où une opération est possible. Il est largement admis que la meilleure option pour les patients atteints d'hépatome consiste à subir une greffe du foie. Cependant, dans certains cas, lorsqu'une seule petite tumeur est découverte, une ablation chirurgicale de la tumeur est suggérée. D'autres techniques de traitement consistent à retirer un lobe du foie. Ces méthodes sont souvent utilisées pour soulager la douleur et ralentir la progression de la maladie, mais ne constituent pas un traitement curatif.

Le taux de progression et les symptômes d'hépatome peuvent varier. De nombreuses personnes atteintes de ce type de cancer du foie souffrent de douleurs abdominales et de gonflements. Cette douleur peut se propager dans le dos. Les victimes peuvent perdre leur appétit ou commencer à perdre du poids sans explication. La fatigue, la fièvre et la jaunisse sont d'autres symptômes.