Wat is een hepatoom?
Hepatoma wordt soms hepatocellulair carcinoom genoemd. Beide termen verwijzen naar een aandoening die typisch bekend staat als leverkanker. Er zijn twee soorten leverkanker. Hepatoma is een primaire kanker.
Veel mensen realiseren zich niet dat leverkankers in twee soorten zijn verdeeld. Gemetastaseerde leverkanker omvat secundaire infectie. Dit betekent dat de kanker elders begon en zich later naar de lever verspreidde. Hepatocellulair carcinoom is zo genoemd omdat dit type kanker rechtstreeks in de levercellen ontstaat, waardoor het een primaire kanker is.
Leverkanker wordt meestal aangetroffen in onderontwikkelde landen. Hepatoma kan bijvoorbeeld op grote schaal worden gevonden in delen van Azië en Afrika bezuiden de Sahara. De meeste gevallen komen voor bij personen tussen de 40 en 60 jaar. Het is over het algemeen fataal: veel mensen leven niet langer dan een jaar na de diagnose van de aandoening.
De exacte oorzaken van dit type kanker zijn niet bekend. Er is echter opgemerkt dat waar chronische hepatitis B en C worden gevonden, er in het algemeen ook een groot aantal gevallen van hepatoma wordt gevonden. Er wordt aangenomen dat leverlittekens - bekend als cirrose - veroorzaakt door hepatitis B en C samen met een familiegeschiedenis van leverkanker, iemands kansen op het ontwikkelen van hepatoma kunnen vergroten.
Er is ook een sterk verband gevonden tussen dit type leverkanker en een levenslange hepatitis B-infectie. Degenen die later in hun leven hepatitis B krijgen, kunnen leverkanker ontwikkelen. Het is echter minder waarschijnlijk dan voor degenen die het virus hun hele leven hebben gehad.
Leverkanker wordt vaak gesignaleerd door een lichamelijk onderzoek. Een arts kan vaak het gevoel hebben dat de lever van een persoon gezwollen of hard is. Wanneer de lever wordt ingedrukt, zal de patiënt waarschijnlijk pijn ervaren. In deze gevallen volgen gewoonlijk een bloedtest, CT-scan en leverbiopsie.
In veel gevallen wanneer hepatoma wordt ontdekt, is het al voorbij het punt waar een operatie mogelijk is. Er wordt algemeen aangenomen dat de beste optie voor mensen met hepatoma een levertransplantatie is. In sommige gevallen wordt echter, wanneer een enkele, kleine tumor wordt gevonden, chirurgische verwijdering van de tumor voorgesteld. Andere behandelingstechnieken omvatten het verwijderen van een leverkwab. Deze methoden worden vaak gedaan voor pijnverlichting en om de progressie van de ziekte te vertragen, maar zijn geen echte remedies.
De snelheid van progressie en de symptomen van hepatoom kunnen variëren. Veel mensen met dit type leverkanker hebben buikpijn en zwelling. Deze pijn kan zich naar de rug verspreiden. Lijders kunnen zonder eetlust hun eetlust verliezen of gewicht beginnen te verliezen. Andere symptomen zijn vermoeidheid, koorts en geelzucht.