Co to jest wątrobiak?
Hepatoma jest czasem nazywany rakiem wątrobowokomórkowym. Oba te terminy odnoszą się do stanu zwykle znanego jako rak wątroby. Istnieją dwa rodzaje raka wątroby. Hepatoma jest pierwotnym rakiem.
Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że raki wątroby dzielą się na dwa typy. Przerzutowy rak wątroby obejmuje wtórne zakażenie. Oznacza to, że rak zaczął się gdzie indziej, a później rozprzestrzenił na wątrobę. Rak wątrobowokomórkowy jest tak nazwany, ponieważ ten typ raka pochodzi bezpośrednio z komórek wątroby, co czyni go pierwotnym rakiem.
Rak wątroby najczęściej występuje w krajach słabo rozwiniętych. Na przykład wątrobiak można szeroko znaleźć w częściach Azji i Afryki Subsaharyjskiej. Większość przypadków występuje u osób w wieku od 40 do 60 lat. Jest to na ogół śmiertelne: wiele osób nie żyje dłużej niż rok po zdiagnozowaniu tego stanu.
Dokładne przyczyny tego rodzaju raka nie są znane. Zauważono jednak, że tam, gdzie znaleziono przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B i C, zwykle występuje również duża liczba przypadków wątrobiaka. Uważa się, że bliznowacenie wątroby - znane jako marskość wątroby - spowodowane przez wirusowe zapalenie wątroby typu B i C wraz z historią raka wątroby w rodzinie może zwiększyć szanse osoby na rozwój wątrobiaka.
Stwierdzono również silny związek między tym rodzajem raka wątroby a zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu B przez całe życie. U tych, którzy nabyli zapalenie wątroby typu B w późniejszym okresie życia, może rozwinąć się rak wątroby. Jest to jednak mniej prawdopodobne niż u tych, którzy mieli wirusa przez całe życie.
Rak wątroby jest często sygnalizowany przez badanie fizykalne. Lekarz często może odczuwać, że wątroba osoby jest spuchnięta lub twarda. Gdy wątroba zostanie wciśnięta, cierpiący prawdopodobnie odczuje ból. W takich przypadkach zwykle następuje badanie krwi, tomografia komputerowa i biopsja wątroby.
W wielu przypadkach po wykryciu wątrobiaka nastąpił już postęp, przekraczający punkt, w którym możliwa jest operacja. Powszechnie uważa się, że najlepszą opcją dla osób z wątrobiakiem jest przeszczep wątroby. Jednak w niektórych przypadkach, gdy zostanie znaleziony pojedynczy mały guz, zaleca się chirurgiczne usunięcie guza. Inne techniki leczenia obejmują usunięcie płata wątroby. Metody te są często wykonywane w celu złagodzenia bólu i spowolnienia postępu choroby, ale nie są faktycznymi lekami.
Tempo postępu i objawy wątrobiaka mogą się różnić. Wiele osób cierpiących na tego typu raka wątroby cierpi na bóle brzucha i obrzęki. Ten ból może rozprzestrzenić się na plecy. Chorzy mogą stracić apetyt lub zacząć tracić na wadze bez wyjaśnienia. Inne objawy to zmęczenie, gorączka i żółtaczka.