O que é um hepatoma?

O hepatoma às vezes é chamado de carcinoma hepatocelular. Ambos os termos se referem a uma condição normalmente conhecida como câncer de fígado. Existem dois tipos de câncer de fígado. Hepatoma é um câncer primário.

Muitas pessoas não percebem que os cânceres de fígado são divididos em dois tipos. O câncer de fígado metastático envolve infecção secundária. Isso significa que o câncer começou em outro lugar e depois se espalhou para o fígado. O carcinoma hepatocelular é assim chamado porque esse tipo de câncer se origina diretamente nas células do fígado, tornando-o um câncer primário.

O câncer de fígado é mais comumente encontrado em países subdesenvolvidos. Por exemplo, o hepatoma pode ser amplamente encontrado em partes da Ásia e na África Subsaariana. A maioria dos casos ocorre em indivíduos entre 40 e 60 anos. Geralmente é fatal: muitas pessoas não vivem mais de um ano após serem diagnosticadas com a doença.

As causas exatas deste tipo de câncer não são conhecidas. Observou-se, no entanto, que onde as hepatites B e C crônicas são encontradas, geralmente também é encontrado um grande número de casos de hepatoma. Acredita-se que as cicatrizes no fígado - conhecidas como cirrose - causadas pelas hepatites B e C, juntamente com um histórico familiar de câncer de fígado, possam aumentar as chances de uma pessoa desenvolver hepatatoma.

Também foi encontrada uma forte associação entre esse tipo de câncer de fígado e a infecção ao longo da vida pela hepatite B. Aqueles que adquirem hepatite B mais tarde na vida podem desenvolver câncer de fígado. É menos provável, no entanto, do que para aqueles que tiveram o vírus a vida inteira.

O câncer de fígado é frequentemente sinalizado por um exame físico. Um médico geralmente sente que o fígado de uma pessoa está inchado ou duro. Quando o fígado é pressionado, o paciente provavelmente sentirá dor. Nesses casos, geralmente são realizados exames de sangue, tomografia computadorizada e biópsia hepática.

Em muitos casos, quando o hepatoma é descoberto, ele já progrediu além do ponto em que uma operação é possível. Acredita-se amplamente que a melhor opção para pessoas com hepatoma é fazer um transplante de fígado. Em alguns casos, no entanto, quando um único tumor pequeno é encontrado, sugere-se a remoção cirúrgica do tumor. Outras técnicas de tratamento envolvem a remoção de um lobo do fígado. Esses métodos costumam ser usados ​​para aliviar a dor e retardar a progressão da doença, mas não são curas reais.

A taxa de progressão e os sintomas do hepatoma podem variar. Muitas pessoas que têm esse tipo de câncer de fígado sofrem de dor e inchaço abdominais. Essa dor pode se espalhar para as costas. Quem sofre pode perder o apetite ou começar a perder peso sem explicação. Outros sintomas incluem fadiga, febre e icterícia.