Vad är ett hepatom?
Hepatom kallas ibland hepatocellulärt karcinom. Båda dessa termer avser ett tillstånd som vanligtvis kallas levercancer. Det finns två typer av levercancer. Hepatom är en primär cancer.
Många människor inser inte att levercancer är indelat i två typer. Metastaserande levercancer involverar sekundär infektion. Detta betyder att cancern började någon annanstans och senare spriddes till levern. Hepatocellulärt karcinom kallas så eftersom denna typ av cancer härstammar direkt i levercellerna, vilket gör den till en primär cancer.
Levercancer finns oftast i underutvecklade länder. Till exempel kan hepatom finnas allmänt i delar av Asien och Afrika söder om Sahara. De flesta fall förekommer hos personer mellan 40 och 60 år. Det är i allmänhet dödligt: många lever inte längre än ett år efter att ha fått diagnosen sjukdomen.
De exakta orsakerna till denna typ av cancer är inte kända. Det har emellertid noterats att när kronisk hepatit B och C hittas, finns det i allmänhet också ett stort antal hepatomfall. Det tros att levernärrbildning - känd som cirrhos - orsakad av hepatit B och C tillsammans med en familjehistoria med levercancer kan öka människans chanser att utveckla hepatom.
En stark förening har också påträffats mellan denna typ av levercancer och livslång hepatit B-infektion. De som får hepatit B senare i livet kan utveckla levercancer. Det är dock mindre troligt än för dem som har haft viruset hela sin livstid.
Levercancer signaleras ofta genom en fysisk undersökning. En läkare kan ofta känna att en persons lever är svullen eller hård. När man trycker på levern kommer den drabbade troligen att uppleva smärta. I dessa fall följer ofta ett blodprov, CT-skanning och leverbiopsi.
I många fall när hepatom upptäcks har det redan gått längre än den punkt där en operation är möjlig. Det är allmänt trott att det bästa alternativet för de med hepatom är att få en levertransplantation. I vissa fall föreslås emellertid kirurgiskt borttagande av tumören när en enda liten tumör hittas. Andra behandlingstekniker innefattar att ta bort en lever i levern. Dessa metoder görs ofta för smärtlindring och för att bromsa utvecklingen av sjukdomen men är inte verkliga botemedel.
Progressionstakten och symptomen på hepatom kan variera. Många människor som har denna typ av levercancer lider av buksmärta och svullnad. Denna smärta kan spridas till ryggen. Lider kan tappa aptiten eller börja gå ner i vikt utan förklaring. Andra symtom inkluderar trötthet, feber och gulsot.