Qu'est-ce que l'achromatopsie?
L'achromatopsie est une condition de la vision qui rend l'individu presque ou totalement daltonien. Également connu sous le nom de monochromie des bâtonnets , cet état est héréditaire et implique souvent une diminution de l'acuité visuelle ainsi qu'une diminution de la capacité de distinguer les couleurs. Bien qu’il soit incurable, il existe des moyens de compenser cette affection et de réduire au minimum certains des symptômes.
La cause sous-jacente de l’achromatopsie est un manque de cônes dans la rétine de l’œil. Les cônes, également connus sous le nom de photorécepteurs à cônes, sont responsables de la capacité de distinguer différentes couleurs et d'améliorer la netteté de la lumière traitée par les photorécepteurs à bâtonnets. Lorsque le nombre de cônes au centre de la rétine est réduit, l'individu peut être incapable de percevoir certaines couleurs primaires ou toute couleur secondaire créée à partir d'un mélange de ces couleurs. Lorsque les cônes sont presque totalement absents, le daltonisme peut être extrême, sans aucune possibilité de distinguer les couleurs.
Ce même manque d'une quantité normale de cônes dans la rétine a également un impact sur l'acuité visuelle. Étant donné que les photorécepteurs à bâtonnets ont tendance à saturer à des niveaux d'éclairage supérieurs, les personnes souffrant d'achromatopsie ont pour conséquence que leurs yeux sont submergés par la luminosité. Les objets peuvent être flous, la vision de loin étant particulièrement mauvaise.
Bien qu'il n'y ait pas de traitement par achromatopsie, il est possible de minimiser certains des symptômes et d'améliorer au moins la qualité générale de la vision. Des lentilles spécialement teintées, sous forme de lunettes ou de lentilles de contact, peuvent aider à remplir en partie le fonctionnement des cônes manquants et à rendre beaucoup plus facile l’optimisation d’une plage de vision plus fine. En fonction de la gravité de la maladie, un achromat peut choisir d’utiliser des lentilles de protection de différentes nuances. Cela permet de bénéficier de la meilleure qualité de vision possible à différents moments de la journée.
Certaines personnes souffrant de cette maladie peuvent choisir d'éviter la lumière directe du soleil et d'utiliser une quantité limitée de lumière artificielle à la maison. Le contrôle de la quantité d'exposition à la lumière permet de gérer un certain nombre de tâches quotidiennes, car la personne souffrant de cette maladie est moins susceptible de se retrouver dans des situations où une lumière intense provoque des douleurs aux yeux extrêmement sensibles. Dans les situations où il n'est pas possible de contrôler la quantité d'exposition à la lumière, il est possible de compenser partiellement en clignotant fréquemment les yeux et en plissant les yeux de temps à autre.
Il est important de noter que si l’achromatopsie est une affection héréditaire, rien ne garantit que le nombre réduit de cônes rétiniens se déplace automatiquement d’une génération à l’autre. Les statistiques actuelles indiquent que cette forme de daltonisme est extrêmement rare, avec seulement une personne sur 33 000 présentant un manque réduit ou complet de photorécepteurs à cônes. L’amélioration continue de la production de lunettes teintées, notamment de lentilles cornéennes capables de s’adapter à divers niveaux de lumière solaire, offre également un espoir supplémentaire aux personnes souffrant de cette affection.