Qu'est-ce que l'amniocentèse?
L'amniocentèse est une forme de test prénatal dans lequel le liquide amniotique est analysé pour rechercher des signes de malformations congénitales ou d'autres problèmes. La procédure est purement élective, même si elle peut être recommandée pour certaines mères à risque plus élevé, et elle est effectuée en ambulatoire. Lorsqu'un médecin recommande l'amniocentèse à un patient, il doit discuter des risques et des avantages de la procédure, ce qui permettra au patient de prendre une décision éclairée.
Les médecins recommandent souvent aux femmes de plus de 35 ans de subir un dépistage de l'amniocentèse, car il existe un risque de trisomie 21 ou de syndrome de Down chez les bébés nés de femmes plus âgées. Les femmes qui ont des antécédents familiaux d'anomalies génétiques peuvent subir une amniocentèse, de même que les femmes qui souhaitent clarifier ou confirmer des résultats de test anormaux provenant d'autres tests de dépistage prénatal. L'amniocentèse est également parfois utilisée lorsque les femmes portent un bébé dont le groupe sanguin est en conflit, afin de s'assurer que le fœtus est en bonne santé.
Lorsqu'une femme se présente pour un rendez-vous pour l'amniocentèse, il lui est demandé de s'allonger sur une table d'examen et son abdomen sera stérilisé à l'iode. Le médecin utilisera un appareil à ultrasons pour visualiser l'abdomen, y compris l'utérus et le sac amniotique. Une aiguille sera soigneusement guidée dans le sac amniotique pour prélever un petit échantillon de liquide, idéalement sans toucher le bébé, et le liquide sera envoyé pour des tests; un certain nombre de tests peuvent être effectués sur le liquide amniotique, prenant jusqu'à trois semaines dans certains laboratoires.
L'amniocentèse est généralement pratiquée vers la 16e semaine de grossesse. Techniquement, cela peut être fait dès la 11e semaine, mais le risque de complications ou de fausse couche est plus élevé plus tôt dans la grossesse. Même lors de la 16e semaine, le risque de fausse couche est généralement de l'ordre de une sur 200. Certaines cliniques ont un taux aussi bas que une sur 400. Après l'amniocentèse, une femme peut se sentir à l'étroit et douloureuse. Un médecin devrait être consulté à propos de tout saignement de percée, fuite de liquide ou autre symptôme d'un problème avec le bébé.
Une alternative à l'amniocentèse est l'échantillonnage des villosités choriales. Le prélèvement de villosités choriales peut être effectué à un stade précoce de la grossesse, mais il comporte également plus de risques. Pour les femmes qui veulent être rassurées et obtenir des réponses rapidement, c'est certainement une option.
Généralement, un médecin demandera aux patients de venir discuter des résultats de l'amniocentèse. Un résultat négatif indique qu'aucune anomalie n'a été trouvée, ce qui augmente considérablement les chances d'un bébé en bonne santé. Cependant, il est impossible de tester toutes les anomalies congénitales possibles et une fausse couche ou d'autres événements sont encore possibles; même après des résultats négatifs, les femmes devraient prendre soin de leur corps pendant la grossesse. Si les résultats sont positifs pour un problème, le médecin discutera de ce que cela signifie avec le patient et les options seront également discutées.