Che cos'è l'amniocentesi?
L'amniocentesi è una forma di test prenatale in cui il liquido amniotico viene analizzato per segni di difetti alla nascita o altri problemi. La procedura è puramente elettiva, sebbene possa essere raccomandata per alcune madri a rischio più elevato e viene eseguita ambulatorialmente. Quando un medico raccomanda l'amniocentesi per un paziente, deve discutere i rischi e i benefici della procedura, consentendo al paziente di prendere una decisione informata.
I medici raccomandano spesso che le donne sopra i 35 anni ricevano uno screening per l'amniocentesi, poiché esiste un rischio di trisomia 21 o sindrome di Down nei bambini nati da donne anziane. Le donne che hanno una storia familiare di difetti genetici possono essere sottoposte ad amniocentesi, così come le donne che vogliono chiarire o confermare risultati anormali dei test di altri screening prenatali. L'amniocentesi viene talvolta utilizzata anche quando le donne portano un bambino con un gruppo sanguigno in conflitto, per garantire che il feto sia in buona salute.
Quando una donna arriva per un appuntamento di amniocentesi, le verrà chiesto di sdraiarsi su un tavolo da esame e il suo addome sarà sterilizzato con iodio. Il medico utilizzerà un apparecchio ad ultrasuoni per visualizzare l'addome, compreso l'utero e il sacco amniotico. Un ago verrà guidato con attenzione nella sacca amniotica per prelevare un piccolo campione di liquido, idealmente senza toccare il bambino, e il fluido verrà inviato per il test; un certo numero di test può essere eseguito su liquido amniotico, impiegando fino a tre settimane in alcuni laboratori.
Tipicamente, l'amniocentesi viene eseguita intorno alla sedicesima settimana di gravidanza. Tecnicamente, può essere effettuato già dall'undicesima settimana, ma esiste un rischio maggiore di complicanze o aborti precoci durante la gravidanza. Anche se eseguito nella sedicesima settimana, il rischio di aborto spontaneo è in genere di circa uno su 200, con alcune cliniche che hanno un tasso basso come uno su 400. Dopo l'amniocentesi, una donna può sentirsi angusta e dolorante. Un medico deve essere consultato in merito a sanguinamenti rivoluzionari, perdite di liquidi o altri sintomi di un problema con il bambino.
Un'alternativa all'amniocentesi è il campionamento dei villi coriali. Il prelievo di villi coriali può essere effettuato in una fase precedente della gravidanza, ma comporta anche maggiori rischi. Per le donne che vogliono rassicurare e rispondere in anticipo, è certamente un'opzione, tuttavia.
In generale, un medico chiederà ai pazienti di entrare per discutere i risultati dell'amniocentesi. Un risultato negativo indica che non sono state rilevate anomalie, aumentando notevolmente la possibilità di un bambino sano. Tuttavia, è impossibile verificare ogni singolo possibile difetto di nascita e sono ancora possibili aborti o altri eventi; anche dopo risultati negativi, le donne dovrebbero prendersi cura del proprio corpo durante la gravidanza. Se i risultati sono positivi per un problema, il medico discuterà cosa significa per il paziente e verranno discusse anche le opzioni.