Qu'est-ce qu'un anticoagulant?
Un anticoagulant est un type de médicament qui peut être utilisé pour empêcher la coagulation ou la coagulation du sang. Il existe de nombreux types d'anticoagulants et ils ont différentes manières d'agir. La majorité d'entre eux sont des médicaments administrés à des personnes pour prévenir la coagulation du sang dans certaines maladies, mais parfois, en laboratoire ou en milieu médical, un anticoagulant est utilisé pour prévenir le colmatage des lignes intraveineuses ou la coagulation du sang dans des tubes à essai et des seringues. Pour une utilisation médicale chez les personnes, il est également important de mentionner les médicaments antiplaquettaires, qui ont un objectif similaire à celui des anticoagulants, bien que leur mode de travail soit différent.
Un anticoagulant peut agir de différentes manières pour empêcher la coagulation du sang. Certains des médicaments les plus connus comme la warfarine (Coumadin®) inhibent l'action de la vitamine K et sont appelés coumarines. D'autres médicaments peuvent inhiber la thrombine, une enzyme du sang qui favorise la coagulation. Ces médicaments sont moins couramment utilisés dans le traitement anticoagulant quotidien, car ils doivent être injectés, mais ils comprennent des médicaments tels que l’hirudine, la mélagatrane et la lépirudine. D'autres médicaments, tels que l'héparine, peuvent agir indirectement sur la thrombine en produisant de l'antithrombine. Ils sont utiles à la fois en tant que médicaments et contre la coagulation dans le matériel médical et les fournitures.
La catégorie des médicaments antiplaquettaires mérite également d'être mentionnée. Ceux-ci empêchent les caillots de sang d'une manière différente, en empêchant ce qu'on appelle l'agrégation plaquettaire . Le terme signifie simplement que les plaquettes, une partie essentielle du sang, ont tendance à s'accumuler sur le site de la blessure pour aider à arrêter le saignement. Lorsqu'une personne se voit prescrire une médiation anti-plaquettaire, il s'agit d'une tentative d'empêcher l'agrégation qui pourrait se produire à l'intérieur du corps et former des caillots de sang dangereux. Les médicaments anti-plaquettaires courants incluent l'aspirine et Plavix®.
Un traitement anticoagulant, et parfois un traitement anti-plaquettaire, peut être utilisé lorsque les personnes ont certains problèmes cardiaques. Il existe un besoin important d'empêcher la possibilité de formation de caillots sanguins, ce qui peut être plus probable si une personne a une valvule ou un shunt artificiels, ou si elle présente d'autres affections telles qu'une thrombose veineuse profonde, l'athérosclérose ou la fibrillation auriculaire. Le traitement implique généralement la prise quotidienne d'anticoagulants, comme la warfarine, et les personnes doivent régulièrement subir des tests sanguins pour s'assurer que la coagulation du sang est suffisamment réduite, mais pas trop. De nombreuses personnes se rendent dans des cliniques d'anticoagulation ou de warfarine pour faire contrôler leur taux sanguin. Ce traitement comporte certains risques, notamment en cas de traumatisme crânien, mais sous surveillance, la warfarine peut considérablement réduire le risque d'accident vasculaire cérébral ou d'embolie pulmonaire.
Parfois, un anticoagulant est utilisé très peu de temps après une chirurgie cardiaque ou immédiatement après un accident vasculaire cérébral. Les médicaments antiplaquettaires ont également une utilité à cet égard. En général, les anticoagulants ont plus tendance à empêcher la coagulation du sang que les médicaments antiplaquettaires, mais les médicaments antiplaquettaires sont extrêmement utiles. La plupart des médecins conseillent généralement de prendre une aspirine lorsque les personnes soupçonnent une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, car cela peut réduire considérablement les dommages.