O que é um anticoagulante?
Um anticoagulante é um tipo de medicamento que pode ser usado para impedir a coagulação ou coagulação do sangue. Pode haver tipos de anticoagulantes e eles têm maneiras diferentes de agir. A maioria deles são medicamentos administrados a pessoas para evitar a coagulação do sangue em certas doenças, mas, às vezes, em laboratórios ou clínicas, um anticoagulante é usado para evitar coisas como entupimento das linhas intravenosas ou coagulação do sangue em tubos de ensaio e seringas. Para uso médico em pessoas, também é importante mencionar medicamentos antiplaquetários, que têm uma finalidade semelhante aos anticoagulantes, embora a maneira como eles funcionem seja diferente.
Existem várias maneiras diferentes de um anticoagulante funcionar para impedir a coagulação do sangue. Alguns dos mais conhecidos, como a varfarina (Coumadin®), inibem a ação da vitamina K e são chamados de cumarinas. Outros medicamentos podem inibir a trombina, que é uma enzima no sangue que ajuda na coagulação do sangue. Esses medicamentos são menos comumente usados para terapia anticoagulante diária porque devem ser injetados, mas incluem medicamentos como hirudin, melagatrane e lepirudin. Outros medicamentos, como a heparina, podem atuar indiretamente na trombina, produzindo anti-trombina, e são úteis como remédio para as pessoas e para prevenir a coagulação de equipamentos e suprimentos médicos.
Também vale a pena mencionar a categoria de medicamentos antiplaquetários. Estes impedem coágulos sanguíneos de uma maneira diferente, impedindo o que é chamado de agregação plaquetária . O termo significa simplesmente que as plaquetas, uma parte necessária do sangue, tendem a se acumular no local das lesões para ajudar a parar o sangramento. Quando uma pessoa recebe uma mediação antiplaquetária, é uma tentativa de interromper a agregação que pode ocorrer dentro do corpo e formar coágulos sanguíneos perigosos. Medicamentos antiplaquetários comuns incluem aspirina e Plavix®.
A terapia anticoagulante e, às vezes, a terapia antiplaquetária, podem ser usadas quando as pessoas têm certos problemas cardíacos. Existe uma necessidade significativa de evitar a possibilidade de formação de coágulos sanguíneos, o que pode ser mais provável se as pessoas tiverem uma válvula ou derivação artificial, ou se tiverem outras condições como trombose venosa profunda, aterosclerose ou fibrilação atrial. A terapia geralmente envolve tomar anticoagulantes como varfarina diariamente, e as pessoas devem fazer exames de sangue com frequência para garantir que a coagulação do sangue seja reduzida o suficiente, mas não muito. Muitas pessoas vão a clínicas de anticoagulação ou varfarina para monitorar seus níveis sanguíneos. Existem alguns riscos nesse tratamento, principalmente se ocorrerem lesões na cabeça, mas, com alguma vigilância, tomar varfarina pode diminuir bastante o risco de derrame ou embolia pulmonar.
Às vezes, um medicamento anticoagulante é usado por um período muito curto depois que uma pessoa faz uma cirurgia cardíaca ou diretamente após um derrame. Os medicamentos antiplaquetários também têm alguma utilidade nesse sentido. Em geral, os anticoagulantes tendem a impedir a coagulação do sangue mais do que os medicamentos antiplaquetários, mas os medicamentos antiplaquetários são extremamente úteis. A maioria dos médicos geralmente aconselha tomar aspirina quando as pessoas suspeitam estar tendo um ataque cardíaco ou derrame, pois isso pode reduzir significativamente os danos.