Qu'est-ce qu'un néoplasme épithélial?

Lorsque les cellules épithéliales se répliquent de manière incontrôlable, les fournisseurs de soins de santé appellent cette croissance inhabituelle un adénome ou un néoplasme épithélial. Les cellules épithéliales se trouvent sur la peau, dans les glandes, les organes et les tissus vasculaires, ainsi que dans la muqueuse des cavités corporelles. Des excroissances anormales peuvent se former n'importe où dans le corps et peuvent être bénignes ou malignes. Le traitement des néoplasmes épithéliaux bénins dépend des symptômes, mais les médecins préfèrent traiter les néoplasmes malins de manière plus agressive, afin d'inhiber si possible les métastases.

Les codes génétiques de certaines cellules ne contiennent pas les mêmes règles de division que celles des cellules normales. Au lieu de se reproduire à des fins de réparation ou de remplacement, une cellule épithéliale peut continuer à se diviser et à se développer au-delà de la normale, devenant ainsi un néoplasme épithélial. La croissance inhabituelle peut résulter d'un trait héréditaire ou d'une exposition à des facteurs environnementaux tels que les produits chimiques ou les radiations. Les virus peuvent également contribuer aux anomalies cellulaires génétiques. Les néoplasmes épithéliaux peuvent être fermes ou durs au toucher et varier en coloration et en taille.

Des exemples de néoplasmes épithéliaux bénins comprennent les simples grains de beauté sur la peau et les tumeurs plus complexes des fibromes utérins. Les néoplasmes bénins se développent lentement tout en repoussant les tissus normaux. Ces excroissances ont généralement des frontières bien définies et sont généralement confinées dans une capsule. Lors de l'examen microscopique, les cellules de la masse peuvent ressembler à celles des tissus environnants. Selon la taille de la tumeur, celle-ci peut inclure son propre système de vaisseaux sanguins.

Les néoplasmes épithéliaux malins ou cancéreux, par opposition à ceux qui sont bénins, ont généralement des frontières mal définies, car le néoplasme envahit souvent les tissus environnants, mélangeant des cellules normales à des cellules nettement différentes. Ces tumeurs se développent à un rythme beaucoup plus rapide que les anomalies bénignes, qui existent parfois pendant des années sans diagnostic. Souvent, les masses malignes combinent des cellules en croissance active et des cellules nécrotiques, et peuvent présenter des saignements, une inflammation et une infection. Les cellules malignes envahissent les tissus normaux des glandes, des vaisseaux sanguins et lymphatiques et des muscles. Des excroissances multiples peuvent apparaître dans la même zone, mais les cellules peuvent également se métastaser, se détachant de la tumeur d'origine et se déplaçant dans le sang et le système lymphatique, se liant et se développant dans d'autres zones.

Bien qu'une tumeur épithéliale bénigne ne soit généralement pas dangereuse, elle peut être inconfortable ou nuire au fonctionnement des organes lorsque la masse comprime les tissus environnants. Le diagnostic et la distinction entre les types de néoplasmes peuvent nécessiter des études d'imagerie, des biopsies à l'aiguille ou l'ablation chirurgicale d'une partie de la croissance anormale. Les chirurgiens peuvent retirer une tumeur épithéliale bénigne devenue gênante, mais les masses malignes nécessitent généralement davantage que le type de traitement requis, en fonction de l’emplacement et de l’ampleur de la métastase.