Que sont les anticorps d'insuline?
L'insuline est une hormone sécrétée par les cellules bêta pancréatiques en réponse à une élévation de la glycémie ou du sucre. Lorsqu'une grande quantité de glucose entre dans la circulation sanguine, l'insuline favorise l'absorption de glucose par le foie, qui convertit le glucose en sa forme de stockage, le glycogène. La présence d'anticorps d'insuline dans la circulation sanguine indique que le corps monte une réponse immunitaire soit à l'insuline injectée externe, soit à sa propre insuline. Les anticorps d'insuline se lient à l'insuline, empêchant l'insuline d'interagir avec ses sites d'action normaux. Par conséquent, les taux de sang et de glucose d'urine augmentent, conduisant aux symptômes classiques du diabète sucré de type 1, comme une soif accrue, une miction fréquente et une augmentation de l'appétit.
Le diabète de type 1 se produit lorsque le corps attaque ses propres cellules bêta à l'insuline dans le pancréas. Bien que le diabète de type 1 ait été appelé diabète juvénile en raison de sa fréquence à l'enfance, les tests scientifiques pour les anticorps d'insuline onta abouti à la découverte d'une forme de diabète de type 1 pour adulte, appelée diabète auto-immune latente des adultes (LADA). Jusqu'à 20% des patients diabétiques adultes, probablement avec un diabète de type 2, peuvent en réalité avoir la LADA. Les médecins peuvent faire la distinction entre ces deux entités en testant des anticorps d'insuline, les patients LADA testant généralement positif pour ces anticorps. Les diabétiques de type 2 ont des niveaux d'insuline circulants élevés, et ils testent rarement positifs pour les anticorps d'insuline.
La résistance à l'insuline est une condition caractérisée par le besoin du patient de plus de 200 unités par jour d'insuline pour contrôler sa glycémie. Cette résistance à l'insuline est le plus souvent liée à la production d'anticorps d'immunoglobuline G (IgG) circulant à l'insuline dans presque tous les diabétiques qui injecte de l'insuline. Les niveaux d'anticorps peuvent atteindre les niveaux jusqu'à 1000 fois les quantités normales dans presque0,1% des utilisateurs d'insuline. Le passage d'une forme d'insuline à un autre aide rarement, car les anticorps se lient fortement au porc, au bœuf et à l'insuline humaine. La résistance à l'insuline persiste pendant moins d'un an, les niveaux d'anticorps diminuant progressivement à la normale.
Deux traitements possibles pour les anticorps d'insuline existent aux États-Unis. Les stéroïdes, tels que la prednisone, atténuent la résistance à l'insuline, éventuellement en supprimant la réponse immunitaire. De plus, l'insuline lispro est résistante à la liaison des anticorps, en raison de sa forme modifiée, ces deux traitements sont utiles pendant la période d'insensibilité à l'insuline. La réactivité à l'insuline peut revenir soudainement, faisant de la possibilité d'une hypoglycémie une grave préoccupation chez ces patients.