Vad är insulinantikroppar?
Insulin är ett hormon som utsöndras av betacellerna i bukspottkörteln som svar på en förhöjning av blodglukos eller socker. När en stor mängd glukos kommer in i blodströmmen, främjar insulin upptag av glukos i levern, vilket omvandlar glukosen till dess lagringsform, glykogen. Närvaron av insulinantikroppar i blodströmmen indikerar att kroppen ger ett immunsvar antingen på externt, injicerat insulin eller till sitt eget insulin. Insulinantikroppar binder till insulin och förhindrar att insulinet interagerar med dess normala verkningsställen. Följaktligen stiger blod- och uringlukosnivån, vilket leder till de klassiska symtomen på typ 1-diabetes mellitus, såsom ökad törst, ofta urinering och ökad aptit.
Diabetes av typ 1 uppstår när kroppen attackerar sina egna insulinframställande betaceller i bukspottkörteln. Även om typ 1-diabetes har kallats juvenil diabetes på grund av dess ofta förekommande barndom, har vetenskapliga tester för insulinantikroppar resulterat i upptäckten av en vuxen-början form av typ 1-diabetes, kallad latent autoimmun diabetes hos vuxna (LADA). Så många som 20 procent av vuxna diabetespatienter, förmodligen med typ 2-diabetes, kan i verkligheten ha LADA. Läkare kan skilja mellan dessa två enheter genom att testa för insulinantikroppar, varvid LADA-patienter vanligtvis testar positivt för dessa antikroppar. Diabetiker av typ 2 har höga cirkulerande insulinnivåer och de testar sällan positivt för insulinantikroppar.
Insulinresistens är ett tillstånd som kännetecknas av patientens behov av mer än 200 enheter per dag insulin för att kontrollera blodsockernivåerna. Denna insulinresistens är oftast relaterad till produktion av cirkulerande immunglobulin G (IgG) antikroppar mot insulin i nästan varje diabetiker som injicerar insulin. Antikroppnivåerna kan stiga till 1000 gånger de normala mängderna i nästan 0,1 procent av insulinanvändarna. Att byta från en form av insulin till en annan hjälper sällan, eftersom antikropparna binder starkt till fläsk, nötkött och humant insulin. Insulinresistens kvarstår i mindre än ett år, varvid antikroppnivåerna gradvis minskar till det normala.
Två möjliga behandlingar för insulinantikroppar finns i USA. Steroider, såsom prednison, minskar insulinresistensen, eventuellt genom att undertrycka immunsvaret. Dessutom är lispro-insulin resistent mot antikroppsbindning, på grund av dess förändrade form. Dessa två behandlingar är användbara under perioden med insensitivitet. Reaktiviteten mot insulin kan plötsligt återgå, vilket gör möjligheten till hypoglykemi till ett allvarligt problem hos dessa patienter.