O que é uma neoplasia epitelial?

Quando as células epiteliais se replicam fora de controle, os profissionais de saúde se referem ao crescimento incomum como adenoma ou neoplasia epitelial. As células epiteliais são encontradas na pele, nas glândulas, órgãos e tecidos vasculares e no revestimento das cavidades corporais. Crescimentos anormais podem se formar em qualquer parte do corpo e podem ser benignos ou malignos. O tratamento de neoplasias epiteliais benignas depende dos sintomas, mas os médicos preferem tratar as neoplasias malignas de forma mais agressiva, a fim de inibir as metástases, se possível.

Os códigos genéticos em algumas células não contêm as mesmas regras de divisão encontradas nas células normais. Em vez de se reproduzir para fins de reparo ou substituição, uma célula epitelial pode continuar a se dividir e crescer além do normal, tornando-se uma neoplasia epitelial. O crescimento incomum pode ocorrer como resultado de uma característica herdada ou da exposição a fatores ambientais que incluem produtos químicos ou radiação. Os vírus também podem contribuir para anormalidades celulares genéticas. As neoplasias epiteliais podem ser firmes ou difíceis de tocar e variam em cor e tamanho.

Exemplos de neoplasias epiteliais benignas incluem moles simples na pele e tumores fibróides uterinos mais complexos. As neoplasias benignas crescem lentamente enquanto empurram o tecido normal para fora do caminho. Esses crescimentos geralmente têm bordas bem definidas e geralmente são confinados dentro de uma cápsula. Ao exame microscópico, as células da massa podem se assemelhar às do tecido circundante. Dependendo do tamanho da neoplasia, ela pode incluir seu próprio sistema de vasos sanguíneos.

As neoplasias epiteliais malignas ou cancerígenas, em oposição às benignas, geralmente têm bordas mal definidas, pois a neoplasia geralmente invade o tecido circundante, misturando células normais com distintas. Esses tumores crescem a uma taxa muito mais rápida do que as anormalidades benignas, que em algum momento existem por anos sem diagnóstico. Muitas vezes, massas malignas têm uma combinação de células necróticas em crescimento ativo e podem exibir sangramento, inflamação e infecção. As células malignas invadem os tecidos normais das glândulas, vasos sanguíneos e linfáticos e músculos. Crescimentos múltiplos podem aparecer na mesma área, mas as células também podem sofrer metástases, destacando-se do tumor original e viajando pela corrente sanguínea e pelo sistema linfático, aderindo e crescendo em outras áreas.

Embora uma neoplasia epitelial benigna não seja geralmente perigosa, ela pode causar desconforto ou interferir na função do órgão, à medida que a massa comprime o tecido circundante. O diagnóstico e a distinção entre os tipos de neoplasias podem exigir estudos de imagem, biópsia por agulha ou remoção cirúrgica de parte do crescimento anormal. Os cirurgiões podem remover uma neoplasia epitelial benigna que se tornou um incômodo, mas massas malignas geralmente requerem mais do que o tipo de terapia, dependendo da localização e extensão das metástases.