Qu'est-ce qu'une ecchymose?

Ecchymose est le terme médical désignant une ecchymose de plus d'un centimètre de diamètre. Les petites ecchymoses peuvent être classées comme purpura si elles ont au moins trois millimètres de diamètre, ou pétéchies si elles sont plus petites. Les ecchymoses peuvent apparaître sur la peau ou les muqueuses.

Une ecchymose est un type d'hématome, ou une collection de sang en dehors des vaisseaux sanguins. Il s'agit d'une hémorragie interne relativement mineure, généralement due à un traumatisme contondant qui provoque la rupture de petits vaisseaux sanguins sous la surface de la peau. Ecchymose et autres ecchymoses sont visibles quand ils se produisent sur la peau comme une tache sombre. Ecchymosis a une frontière plus diffuse que les petites ecchymoses.

Chez les personnes à la peau claire, les ecchymoses apparaissent généralement en violet ou en bleu quelques jours après la blessure, puis virent au vert, au jaune et au brun au fur et à mesure de leur guérison. Ce changement de couleur graduel résulte des enzymes présentes dans l'hématome pendant la guérison. Après la rupture des capillaires ou des veinules en raison d’un traumatisme local, le sang s’écoule dans les environs.

Les macrophages, globules blancs responsables du nettoyage des débris, ingèrent les globules rouges qui se sont infiltrés dans la zone de l'ecchymose. Grâce à ce processus, l'hémoglobine dans les globules rouges est dégradée en biliverdine, puis en bilirubine, puis en hémosidérine. Ces différents sous-produits de la dégradation de l'hémoglobine sont responsables des couleurs changeantes de l'ecchymose. L'ecchymose ne disparaîtra pas avant la fin du processus de panne. Cependant, souvent, les lésions tissulaires sous-jacentes causées par le traumatisme ont été guéries bien avant la fin de la dégradation de l'hémoglobine et la disparition de l'ecchymose.

Les ecchymoses peuvent être traitées à la maison par le repos, l'application de glace, l'altitude et des analgésiques en vente libre. Plus tard dans le processus de guérison, des exercices d'étirement légers, de la chaleur ou un léger massage peuvent être utiles, à condition de ne pas exacerber la douleur. Si l'ecchymose ne s'améliore pas après quelques jours ou qu'elle est extrêmement douloureuse, ou si les ecchymoses sont fréquentes, il est important de consulter un médecin.