Qu'est-ce que l'échocardiographie fœtale?
L'échocardiographie fœtale est un type d'imagerie médicale réalisée pour visualiser le cœur d'un fœtus en développement. Alors que l'échographie fœtale normale montre habituellement le rythme cardiaque et certains détails de la structure physique du cœur, en particulier lorsque l'imagerie est supervisée par un échographe expérimenté, l'échocardiographie fœtale fournit une image plus détaillée. Cette opération est effectuée par un cardiologue qui est habitué à évaluer les images échographiques et à identifier les anomalies pouvant apparaître.
Ce type d'imagerie médicale n'est pas recommandé dans toutes les grossesses. Bien qu'il n'y ait aucun risque connu pour les procédures d'échographie, l'utilisation de l'échocardiographie fœtale lors d'une grossesse en bonne santé ne présente pas d'avantage évident. Le test serait probablement négatif et ne fournirait donc aucune information nouvelle ou importante. En cas de grossesse présentant un risque d'anomalie cardiaque, une échocardiographie fœtale peut être recommandée. Certains changements devront peut-être être apportés aux plans pour les plans prénatal et après la naissance afin de protéger le bébé dans les cas où le cœur n'est pas en bonne santé.
Une des raisons pour commander un échocardiogramme fœtal est une fréquence cardiaque anormale lors d'un examen, une conclusion étrange sur une échographie fœtale ou un résultat anormal d'amniocentèse. Celles-ci peuvent indiquer que le fœtus a quelque chose d'inhabituel qui pourrait tirer profit d'une exploration plus poussée. Les antécédents familiaux, l'exposition à certains médicaments et le diabète insulino-dépendant de la mère sont également des raisons de demander une échocardiographie fœtale. Le test ne sera pas recommandé si le médecin ne le juge pas nécessaire, mais il peut être recommandé à titre de précaution. Les mères enceintes ne devraient donc pas s'inquiéter si on leur dit de passer un échocardiogramme.
Pendant la procédure, une sonde à ultrasons peut être insérée dans le vagin ou déplacée à travers l’abdomen. Le praticien qui administre le test utilisera un réglage bas pour minimiser l'exposition aux ultrasons et déplacera la sonde pour obtenir une vue aussi nette que possible. Une fois l'étude d'imagerie terminée, les résultats peuvent être interprétés.
L'échocardiographie fœtale peut révéler qu'il ne semble pas y avoir de problème avec le développement du fœtus, auquel cas le plan de traitement pour la gestion de la grossesse devrait rester tel quel. Dans d'autres cas, les résultats peuvent ne pas être concluants. Davantage de tests, y compris un échocardiogramme de suivi, peuvent être nécessaires pour déterminer s'il existe ou non une anomalie cardiaque. L'échocardiographie fœtale peut également montrer qu'il existe un problème cardiaque, qui laisse le temps nécessaire à la préparation et à la planification. Celles-ci peuvent inclure la préparation à la chirurgie après la naissance pour corriger un défaut ou prendre d'autres mesures pour protéger la mère et le bébé en développement.