Qu'est-ce que le syndrome de Jacobs?
Le syndrome de Jacobs est un trouble génétique qui entraîne chez les enfants de sexe masculin un chromosome Y supplémentaire. À ne pas confondre avec le chromosome XXY qui provoque la stérilité chez l'homme, cette affection ne provoque généralement pas d'anomalie physique majeure. Aussi connu simplement comme 47, XYY, les hommes atteints du syndrome de Jacobs grandissent cependant pour devenir plus grands que la plupart des hommes sans cette condition.
Les personnes normales ont un total de 46 chromosomes par cellule. Sur ces 46 chromosomes, deux sont les chromosomes X et Y, qui déterminent si une personne va naître, femme ou homme. Ceux qui reçoivent deux chromosomes X naissent de sexe féminin, tandis que ceux nés avec un chromosome X et un chromosome Y naissent de sexe masculin. Les personnes atteintes du syndrome de Jacobs ont toutefois un 47ème chromosome, qui est une copie supplémentaire du chromosome Y.
Il n'y a aucune cause connue pour le syndrome de Jacobs. La recherche indique que cette anomalie se produit de manière aléatoire et ne semble pas être un trait hérité. Bien qu'il ne semble pas non plus exister d'anomalie physique majeure chez les hommes atteints du syndrome de Jacobs, il semble exister d'autres différences entre les garçons atteints de cette affection et ceux qui ne sont pas nés avec un chromosome Y supplémentaire. Ces différences concernent principalement les troubles d'apprentissage, le développement retardé des habiletés motrices, les retards d'élocution, les problèmes de comportement et les tremblements des mains.
À la naissance, les parents et les gardiens ne réalisent pas de symptômes anormaux associés au syndrome de Jacobs. Les garçons atteints de cette maladie montrent des signes de maturité émotionnelle plus lente que la normale, tout en étant légèrement plus actifs physiquement que les autres. À l'âge préscolaire, on peut noter quelques retards d'apprentissage mineurs ainsi que des retards d'élocution, mais ceux-ci ne constituent généralement pas une ingérence majeure dans l'apprentissage ou la maturation globale d'un garçon.
Physiquement, les garçons atteints du syndrome de Jacobs semblent mûrir au même rythme que les autres garçons de leur groupe d'âge. La seule différence remarquable est que les garçons avec un chromosome Y supplémentaire ont tendance à devenir plus grands que la moyenne, mais pas de façon anormale. Les hommes atteints de ce syndrome progressent jusqu'à la puberté au même rythme que les autres garçons, sont fertiles et ne présentent aucune différence hormonale par rapport aux autres garçons et jeunes hommes de leur âge.
Mentalement et émotionnellement, les garçons atteints du syndrome de Jacobs présentent un très faible risque de développer des problèmes mentaux et sociaux, mais uniquement s'ils ne sont pas élevés dans un environnement affectueux et favorable. Les recherches montrent que les hommes avec un chromosome Y supplémentaire élevés dans des environnements pauvres où la stimulation et l'amour manquent présentent un risque légèrement accru de développer des comportements mésadaptés par rapport aux autres frères et soeurs vivant dans le même foyer. À un moment donné de l'histoire, cette condition était largement associée au comportement criminel, mais des recherches contemporaines ont prouvé que ce n'est tout simplement pas vrai.