Qu'est-ce que l'ossification hétérotopique?

Le terme "ossification hétérotopique" désigne la croissance du matériel osseux dans les tissus mous du corps, y compris les muscles, les tendons et le fascia. La gravité de la maladie varie; certains patients ne présentent que de petits nodules d'os en excès qui peuvent être notés sur les rayons X, mais d'autres souffrent de douleurs sévères et débilitantes. La cause de cette maladie n’est pas entièrement comprise et le traitement le plus efficace est la chirurgie agressive, bien que certains médecins aient eu du succès avec la radiothérapie.

Le mot "hétérotopique" signifie essentiellement "mauvais endroit" et "ossification" se réfère à la formation d'os. À l'origine, l'ossification hétérotopique était regroupée sous le titre «myosite ossifiante», ainsi que par un assortiment d'affections similaires. Ce terme n'est plus largement utilisé en référence à l'ossification hétérotopique, car le problème ne se limite pas aux muscles. Une affection apparentée, la fibromyopathie ossifiante, se limite habituellement au tissu fibreux du corps et une ossification périarticulaire peut être trouvée dans la région des articulations.

Les causes

Des recherches ont suggéré que l'ossification hétérotopique pourrait être liée à des lésions de la moelle épinière, ainsi qu'à des affections neurologiques. Il semble que des signaux mixtes dans le corps stimulent les cellules ostéoprogénitrices normalement dormantes, les faisant commencer à se développer. Lorsque ces cellules sont dans les tissus mous du corps, il en résulte une ossification hétérotopique. La condition apparaît souvent sous la forme d'une ossification périarticulaire, en particulier autour du site de blessures à la hanche.

Lorsque l'ossification hétérotopique est causée par un traumatisme ou une blessure, on l'appelle ossification hétérotopique traumatique, et un cas sans cause connue est appelé atraumatica. On sait également que la formation osseuse hétérotopique frappe les personnes amputées, en particulier celles qui ont subi une amputation violente ou traumatique. Chez les personnes amputées, la maladie peut causer de graves problèmes, car les chirurgiens peuvent être amenés à amputer une partie du membre résiduel pour traiter la maladie, ce qui rend l'amputation encore plus grave.

Traitement

Bien qu’elle ne soit pas intrinsèquement douloureuse, une ossification hétérotopique peut devenir douloureuse. Les cas graves peuvent limiter les mouvements du patient ou provoquer des ecchymoses et des blessures internes. En règle générale, des anti-inflammatoires et des analgésiques seront prescrits pour réduire le gonflement des tissus mous et atténuer la douleur associée à la maladie. S'il apparaît clairement que la maladie se propage, le patient devra peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer le matériel osseux incriminé, dans l'espoir d'éliminer les cellules ostéoprogénitrices indésirables. Dans certains cas, le chirurgien peut être amené à remplacer une articulation entière si la nouvelle formation osseuse a entouré ou endommagé l’articulation de manière excessive.