Qu'est-ce que le cancer du larynx?
Le cancer du larynx est une maladie qui affecte la boîte vocale, ou larynx. Il est situé à l'avant du cou et contient trois sections, la supraglotte, la glotte et la sous glotte. Cet organe aide à parler, à avaler et à respirer. Les tumeurs du cou sont souvent associées au cancer du larynx.
Il n'y a pas de cause connue du cancer du larynx. Les médecins ont toutefois déterminé les facteurs de risque associés à la contraction de cette forme de cancer. Ceux-ci incluent l'âge, le sexe et la race. Les personnes qui fument et boivent de l'alcool peuvent également avoir un risque plus élevé de cancer du larynx.
Le larynx est situé dans l'œsophage. Le reflux gastro-oesophagien (RGO) provoque l'écoulement des acides de l'estomac dans l'œsophage. Cet acide pourrait également augmenter le risque de cancer du larynx.
Les symptômes du cancer du larynx comprennent souvent des difficultés respiratoires, une mauvaise haleine et des maux de gorge. Des changements de la voix sont aussi parfois associés au chancre du larynx. Plusieurs de ces affections sont également communes à d'autres affections médicales. Par conséquent, un médecin doit déterminer si les symptômes sont dus au cancer du larynx ou à une autre maladie.
Le diagnostic du cancer du larynx peut prendre plusieurs étapes. Un examen physique est souvent la première étape du diagnostic. Si le médecin estime que le cancer peut être à l'origine des symptômes, une laryngoscopie directe ou indirecte peut être ordonnée. La laryngoscopie permet d’observer le larynx de plus près à l’aide d’un petit miroir ou d’une caméra insérée dans l’œsophage. La tomodensitométrie (TDM) peut également être utilisée pour photographier le cou là où une tumeur du larynx est susceptible de se développer.
Si les tests médicaux conduisent à un diagnostic préliminaire de cancer du larynx, le médecin peut demander une biopsie. Une biopsie est l'ablation chirurgicale d'un petit morceau de tissu potentiellement atteint d'un cancer. Un laboratoire testera ce tissu pour détecter les cellules cancéreuses. Si des cellules cancéreuses sont détectées, le médecin émettra le diagnostic final du cancer du larynx.
La stadification du cancer est nécessaire avant qu'un médecin puisse rédiger un plan de traitement. La stadification fait référence à l'utilisation d'outils de diagnostic pour déterminer dans quelle mesure le cancer s'est propagé dans le corps. Les stades du cancer vont de zéro (0) à quatre (IV). Ces stades sont progressifs, le stade 0 se rapportant au plus petit nombre de cellules cancéreuses et le stade IV étant le cancer le plus agressif et le plus répandu.
Le traitement du cancer du larynx peut inclure la radiothérapie, la chirurgie ou la chimiothérapie. En fonction du stade et de la taille du cancer, le médecin peut ordonner une ou plusieurs formes de traitement. Par exemple, une intervention chirurgicale visant à enlever une tumeur du larynx ou de tout le larynx peut être suivie d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie afin de tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.