Vad är larynxcancer?
Larynxcancer är en sjukdom som påverkar röstlådan eller struphuvudet. Det är beläget på framsidan av nacken och innehåller tre sektioner, supraglottis, glottis och subglottis. Detta organ hjälper till att prata, svälja och andas. Tumörer i nacken är ofta förknippade med cancer i struphuvudet.
Det finns ingen känd orsak till cancer i struphuvudet. Läkarna har dock fastställt riskfaktorer i samband med att drabbas av denna form av cancer. Dessa inkluderar ålder, kön och ras. Människor som röker och dricker alkohol kan också ha en högre risk för larynxcancer.
Struphuvudet finns i matstrupen. Gastresofageal refluxsjukdom (GERD) gör att syrorna i magen flödar in i matstrupen. Denna syra kan också öka risken för larynxcancer.
Larynxcancer symptom inkluderar ofta andningssvårigheter, dålig andedräkt och ont i halsen. Röstförändringar förknippas ibland också med struphuvudet. Flera av dessa är också vanliga för andra medicinska tillstånd, därför måste en läkare avgöra om symtomen beror på larynxcancer eller annan sjukdom.
Diagnos av laryngeal cancer kan ta flera steg. En fysisk undersökning är ofta det första steget i diagnosen. Om läkaren känner att cancer kan orsaka symtomen kan en direkt eller indirekt laryngoskopi beställas. Laryngoskopin används för att se struphuvudet närmare med antingen en liten spegel eller en kamera insatt i matstrupen. Computertomografi (CT) kan också användas för att ta bilder på halsen där en tumör i struphuvudet kan växa.
Om medicinsk testning leder till en preliminär diagnos av larynxcancer, kan läkaren beställa en biopsi. En biopsi är kirurgiskt avlägsnande av en liten bit vävnad som eventuellt påverkas av cancer. Ett laboratorium testar denna vävnad för cancerceller. Om cancerceller hittas, kommer läkaren att utfärda den slutliga diagnosen av struphuvudcancer.
Canceruppsättning krävs innan en läkare kan skriva en behandlingsplan. Staging avser användning av diagnostiska verktyg för att avgöra hur långt cancern har spridit sig i kroppen. Cancerstadierna sträcker sig från noll (0) till fyra (IV). Dessa stadier är progressiva med steg 0 avser det minsta antalet cancerceller, och steg IV är den mest aggressiva och utbredda cancern.
Laryngeal cancerbehandling kan inkludera strålbehandling, kirurgi eller kemoterapi. Beroende på cancerstadiet och storleken kan läkaren beställa en eller flera behandlingsformer. Exempelvis kan kirurgi för att avlägsna en tumör i struphuvudet eller hela struphuvudet följas med strålbehandling eller kemoterapi för att döda alla återstående cancerceller.