Qu'est-ce que la lymphopénie?
La lymphopénie, également appelée lymphocytopénie, survient lorsqu'il n'y a pas suffisamment de lymphocytes dans le sang. Cette condition peut être le résultat de plusieurs troubles sanguins ou d'autres maladies, notamment la maladie de Hodgkin et la leucémie. Les troubles du système immunitaire peuvent également entraîner une pénurie de lymphocytes.
Les lymphocytes sont l'un des types de globules blancs utilisés par le système immunitaire. Il existe trois types de cellules lymphocytaires. La lymphopénie ne provoque pas toujours une diminution des trois types, et souvent, un seul manque.
Une diminution des lymphocytes T, appelée lymphocytopénie T, peut être à l'origine de nombreux problèmes. Lorsque le nombre de cellules tombe en dessous de 20% du nombre total de lymphocytes et qu'il n'y a pas de trouble d'immunodéficience, un diagnostic de cette forme de lymphopénie est atteint. Le faible nombre de lymphocytes T laisse les personnes prédisposées au développement d'une pneumonie, d'un cryptocoque et d'autres infections opportunistes.
La lymphocytopénie B se produit lorsque le nombre de cellules lymphocytaires B est faible, mais que le nombre de cellules est normal. Avec ce type de lymphopénie, le système immunitaire ne peut pas combattre correctement les antigènes car les lymphocytes B sont responsables de la production d'anticorps. Cette variation est souvent causée par des médicaments qui inhibent le système immunitaire.
Une lymphopénie rare est la lymphocytopénie tueuse naturelle (NK). Il se produit lorsque les cellules tueuses naturelles sont faibles et que les autres taux de lymphocytes sont normaux. Les cellules tueuses naturelles font partie des défenses du système immunitaire. Ils ont la responsabilité de détruire les cellules endommagées et infectées. Avec une déficience en tueur naturel, l’absence ou la faible quantité de ces cellules permet au corps d’être envahi par les infections, les virus et les cancers.
L'hématopathologie est un domaine de la pathologie qui cible spécifiquement les globules rouges et blancs. Grâce à ce domaine d'étude, les scientifiques ont pu déterminer que la lymphopénie était une affection distincte de la pancytopénie et qu'elle se limitait aux lymphocytes. Les analyses de sang montrent que si la pancytopénie est une diminution du nombre de globules rouges, de plaquettes et de globules blancs, la lymphopénie n’entraîne qu'une diminution des globules blancs. Dans certains cas, cependant, le manque de globules blancs peut faire partie de la pancytopénie, selon la cause.
Le traitement de la lymphopénie varie. Si l'instance est bénigne et ne présente aucune autre affection, le traitement de la diminution n'est pas nécessaire. Des affections telles que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et les infections doivent être traitées afin d'augmenter le nombre de cellules lymphocytaires. Dans les cas où le nombre de lymphocytes diminue en raison de la chimiothérapie ou d'autres types de traitements, le nombre de lymphocytes augmente généralement sans intervention au fur et à mesure de la progression du traitement ou de l'arrêt du traitement.