Qu'est-ce que le lupus néonatal?
Le lupus néonatal est une maladie auto-immune qui se manifeste à la naissance ou au cours des premiers mois de la vie d'un nourrisson. Il diffère du lupus érythémateux systémique ou du lupus érythémateux discoïde, formes de la maladie qui affectent généralement les adultes et ne disparaissent pas. Une éruption cutanée est le signe le plus courant de lupus néonatal, bien que cette affection puisse également causer des problèmes hépatiques et cardiaques.
Quand une mère est enceinte de son bébé, elle peut transmettre certains anticorps, anti-Ro ou anti-SSA, à travers le placenta au fœtus en développement. Ces anticorps sont la cause du lupus néonatal. La mère n'a besoin d'aucune forme de lupus pour transmettre des anticorps au fœtus, bien qu'environ un tiers des femmes atteintes du lupus érythémateux disséminé présentent des anticorps anti-Ro ou anti-SSA.
La condition est extrêmement rare. Toutes les mères ne transmettent pas d'anticorps à son bébé et moins de dix pour cent des bébés qui en reçoivent développent la maladie. Environ trois pour cent des femmes atteintes de lupus systémique auront des bébés qui développent la forme néonatale de la maladie. Si un bébé développe un lupus néonatal, il est plus probable que ses futurs frères et sœurs développent également cette maladie.
Une éruption cutanée rouge est le symptôme le plus visible du lupus néonatal. Dans la majorité des cas, l'éruption cutanée apparaît à la naissance du bébé. Alternativement, l'éruption peut apparaître après quelques semaines dans environ un quart des cas de lupus. L'exposition au soleil peut aggraver l'éruption cutanée. Il disparaît généralement en quelques mois lorsque le corps du nourrisson se débarrasse de ses anticorps. Le lupus néonatal n'augmente pas les risques qu'une personne développe un lupus érythémateux en vieillissant.
Le lupus néonatal peut causer d'autres problèmes en plus des éruptions cutanées. Certains nourrissons développent des dommages au foie tandis que d'autres peuvent développer une thrombocytopénie. Si une personne souffre de thrombocytopénie, son corps ne produit pas suffisamment de plaquettes, ce qui aide le caillot sanguin. Les nourrissons atteints de thrombocytopénie peuvent facilement avoir des ecchymoses. Comme les éruptions cutanées, les problèmes de foie et de sang disparaissent généralement en quelques mois.
Un nourrisson atteint de lupus néonatal est également à risque de développer un bloc cardiaque congénital. Contrairement aux autres symptômes, les problèmes cardiaques causés par le trouble ne disparaîtront pas d'eux-mêmes, car les anticorps quittent le système du bébé. Le blocage cardiaque modifie le rythme des battements cardiaques du bébé et doit être traité par un médecin. Dans certains cas, le nourrisson peut finir par avoir besoin d'un stimulateur cardiaque pour réparer le bloc. Heureusement, les problèmes cardiaques causés par le lupus sont encore plus rares que la maladie elle-même.