Qu'est-ce que la méningite néonatale?
La méningite néonatale est une forme de méningite qui affecte une personne au cours des premiers mois de sa vie, une période de la vie connue sous le nom de période néonatale. Les nourrissons courent généralement un risque d'infections car leur système immunitaire n'est pas complètement développé. Même avec les immunités reçues par le lait maternel chez les nourrissons allaités, les infections sont toujours un risque. La méningite, une infection des méninges, les couches de matériau qui entourent le cerveau peuvent être très graves chez les nourrissons et peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées.
Les patients atteints de méningite néonatale ont une infection des méninges qui peut être causée par une bactérie ou un virus. Chez les personnes âgées, il existe trois types classiques de symptômes associés à la méningite qui peuvent être utilisés pour identifier la maladie: maux de tête, forte fièvre et raideur de la nuque. Chez les nourrissons, ces symptômes peuvent être absents ou difficiles à détecter, ce qui rend difficile de comprendre qu'un patient est atteint de méningite jusqu'à ce que l'infection ait progressé. Cela rend la méningite néonatale particulièrement dangereuse car elle peut être diagnostiquée après que le patient a développé des complications graves.
Les symptômes de la méningite néonatale peuvent inclure des mouvements lents, des vomissements, une apathie et des difficultés d'alimentation. Au fur et à mesure que l'infection progresse, le nourrisson commencera à avoir des convulsions. À ce stade, le patient peut être à risque de complications telles que des lésions cérébrales pouvant entraîner une perte auditive et des difficultés d'apprentissage. Il est nécessaire d'effectuer une ponction du bois pour obtenir un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) afin de confirmer le diagnostic de méningite néonatale.
Une fois le diagnostic établi, des tests peuvent être effectués pour déterminer quel organisme est responsable de l'infection, de sorte que des médicaments antiviraux ou antibactériens appropriés puissent être prescrits au nourrisson. En outre, les stéroïdes seront utilisés pour réduire l'inflammation. Un autre aspect important du traitement est la gestion des liquides pour prévenir les accumulations de liquide pouvant entraîner des complications, ainsi que la surveillance de la pression artérielle du nourrisson.
Si la méningite néonatale est dépistée tôt et traitée rapidement, elle peut disparaître sans autres complications. Cependant, il existe des obstacles importants au traitement, notamment un diagnostic tardif et un accès insuffisant aux outils de diagnostic dans de nombreuses régions en développement du monde. Bien que l'incidence globale de la méningite néonatale soit faible, environ un à deux naissances sur 1 000, le pays dans lequel le nourrisson est localisé est un facteur déterminant pour savoir s'il va se rétablir ou non et quels types de complications se produiront.