O que é meningite neonatal?

A meningite neonatal é uma forma de meningite que afeta alguém nos primeiros meses de vida, um período da vida conhecido como período neonatal. Os bebês correm o risco de infecções em geral, porque seu sistema imunológico não está totalmente desenvolvido e, mesmo com imunidades recebidas através do leite materno em lactentes, as infecções são sempre um risco. A meningite, uma infecção das meninges, as camadas de material que circundam o cérebro, pode ser muito grave em bebês e pode ser mortal se não for tratada.

Pacientes com meningite neonatal têm uma infecção das meninges que pode ser causada por bactérias ou vírus. Em pessoas idosas, há um trio clássico de sintomas associados à meningite que pode ser usado para identificar a doença: dor de cabeça, febre alta e rigidez no pescoço. Nos bebês, esses sintomas podem estar ausentes ou difíceis de detectar, o que dificulta a compreensão de que um paciente tem meningite até a infecção progredir. Isso torna a meningite neonatal especialmente perigosa, pois pode ser diagnosticada após o paciente ter desenvolvido complicações graves.

Os sintomas da meningite neonatal podem incluir movimentos lentos, vômitos, apatia e dificuldade em se alimentar. À medida que a infecção progride, a criança começará a ter convulsões. Nesse ponto, o paciente pode estar em risco de complicações, como danos cerebrais, que podem levar à perda auditiva e dificuldades de aprendizado. É necessário realizar uma punção de madeira para obter uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR) para análise para confirmar o diagnóstico de meningite neonatal.

Uma vez diagnosticados, podem ser realizados testes para descobrir qual organismo é responsável pela infecção, de modo que medicamentos antivirais ou antibacterianos apropriados possam ser prescritos para o bebê. Além disso, esteróides serão usados ​​para reduzir a inflamação. Outro aspecto importante do tratamento é o gerenciamento de fluidos para evitar acúmulos de fluidos que podem levar a complicações, bem como o monitoramento da pressão arterial do bebê.

Se a meningite neonatal for identificada precocemente e tratada rapidamente, ela pode ser resolvida sem complicações adicionais. No entanto, existem barreiras significativas ao tratamento, incluindo diagnóstico tardio e falta de acesso a ferramentas de diagnóstico em muitas regiões em desenvolvimento do mundo. Embora a incidência geral de meningite neonatal seja baixa, cerca de um a dois em cada 1.000 nascimentos, o país em que a criança está localizada é um fator determinante importante para recuperar ou não a criança e que tipos de complicações serão experimentadas.