Vad är neonatal meningening?

Neonatal meningit är en form av meningit som drabbar någon under de första månaderna av livet, en tid i livslängden känd som den nyfödda perioden. Spädbarn löper risken för infektioner i allmänhet eftersom deras immunsystem inte är fullt utvecklade, och även med immunitet som får bröstmjölk hos ammande spädbarn, är infektioner alltid en risk. Meningit, en infektion i hjärnhåren, de lager av material som omger hjärnan, kan vara mycket allvarliga hos spädbarn och kan vara dödliga om det inte behandlas.

Patienter med neonatal meningit har en infektion i hjärnhinneinflammationen som kan orsakas av bakterier eller virus. Hos äldre finns det en klassisk trio av symtom förknippade med hjärnhinneinflammation som kan användas för att identifiera sjukdomen: Huvudvärk, hög feber och stel hals. Hos spädbarn kan dessa symtom vara frånvarande eller svåra att upptäcka, vilket gör det svårt att inse att en patient har hjärnhinneinflammation tills infektionen har utvecklats. Detta gör neonatal meningit särskilt farligt eftersom det kan diagnostiseras efter att patienten har utvecklat allvarliga komplikationer.

Symtom på neonatal meningit kan inkludera långsamma rörelser, kräkningar, listlöshet och matningssvårigheter. När infektionen fortskrider börjar barnet få anfall. Vid denna tidpunkt kan patienten riskera för komplikationer såsom hjärnskador som kan leda till hörselnedsättning och inlärningssvårigheter. Det är nödvändigt att utföra en timmerpunktion för att erhålla ett prov av cerebrospinalvätska (CSF) för analys för att bekräfta en diagnos av neonatal meningit.

När diagnosen har diagnostiserats kan test utföras för att ta reda på vilken organisme som är ansvarig för infektionen så att lämpliga antivirala eller antibakteriella läkemedel kan ordineras för spädbarnet. Dessutom kommer steroider att användas för att minska inflammation. En annan viktig aspekt av behandlingen är vätskebehandling för att förhindra uppbyggnad av vätska som kan leda till komplikationer, liksom övervakning av barnets blodtryck.

Om neonatal meningit identifieras tidigt och behandlas snabbt kan det lösa utan ytterligare komplikationer. Men det finns betydande hinder för behandling inklusive sen diagnos och brist på tillgång till diagnostiska verktyg i många utvecklingsregioner i världen. Medan den totala förekomsten av neonatal meningit är låg, ungefär en till två av 1 000 födda, är nationen där ett spädbarn är belägen en viktig avgörande faktor för huruvida spädbarnet kommer att återhämta sig och vilka typer av komplikationer som kommer att uppleva.