Qu'est-ce que le flegme?
Les mucosités sont un liquide collant semblable à un gel sécrété par les muqueuses des voies respiratoires des humains et des mammifères en général. Il est principalement constitué de lipides, de glycoprotéines et d'immunoglobines, ainsi que d'autres substances. Sa fonction est généralement de piéger les agents étrangers susceptibles d'entrer dans le corps par les voies respiratoires. L'excès de mucosités est produit comme un signe que le corps combat une sorte d'infection. La composition et la couleur des mucosités peuvent varier considérablement, allant de aqueuses à épaisses ou claires à brunâtres, en fonction de l'environnement et de l'état du système immunitaire du corps à un moment donné.
Travaillant non seulement pour lubrifier les voies respiratoires et nasales, les mucosités peuvent également piéger la poussière, les allergènes, les virus et les bactéries qui pénètrent dans le corps par l’extérieur. Ces corps étrangers sont piégés et neutralisés par le mucus, puis expulsés du corps par la toux ou l’éternuement. C'est pourquoi, si les antitussifs peuvent apporter un soulagement, ils peuvent également supprimer l'élimination nécessaire des déchets du système immunitaire.
La couleur du mucus qui tousse est généralement un indicateur du type d'infection qu'une personne a. Le mucus normal d'un corps sain est généralement, mais pas toujours, de couleur claire et de composition généralement mince. Une irritation des voies nasales, telle qu'une allergie ou de l'asthme, peut entraîner un mucus plus blanc et plus épais. Du flegme blanc ou clair peut toujours être présent pendant la phase initiale de la grippe, mais sera toujours contagieux pendant cette période. Le fait de tousser constamment de mucus blanc ou clair pourrait indiquer une infection virale bénigne, dont la plupart guérit de manière indépendante en cinq à sept jours.
Un flegme jaune ou jaune verdâtre indique généralement une infection active. Pendant ce temps, le mucus consistera davantage en globules blancs morts et en bactéries ou virus morts. En effet, les cellules mortes qui combattaient l’infection sont éliminées du corps par le flegme, donnant une couleur jaunâtre.
Le mucus vert indique toujours une infection, mais de plus en plus inactive. La couleur verte est essentiellement causée par le jaune, un flegme actif qui est devenu stagnant et est devenu vert. Plus rarement, la toux de mucus vert peut être un symptôme de la fibrose kystique.
Le mucus rouge, ou une rougeur à l'intérieur d'un mucus d'apparence saine, est généralement un signe de saignement. Cela peut avoir une cause bénigne, telle qu'un saignement de nez ou une entaille dans la narine due à des égratignures ou des frottements. Une concentration élevée de sang dans le mucus, ou de petites taches ou des traînées de sang sur une longue période, peut indiquer une affection plus grave, telle que des saignements dans les poumons, une bronchite ou une pneumonie. La toux de sang peut être le symptôme d'une blessure ou d'une maladie interne majeure, telle que la tuberculose, et doit être examinée par un médecin dès que possible.
Le mucus brun est généralement causé par du sang ancien et stagnant. Les fumeurs peuvent aussi avoir du mucus brun, et beaucoup le crachent souvent en réponse à l'inflammation chronique des bronches causée par le tabagisme. Le mucus d'un fumeur aura typiquement, s'il est examiné, une texture granuleuse. Cela est dû au fait que les cils qui emprisonneraient normalement des corps étrangers tels que la poussière et la saleté ont été endommagés par le fait de fumer. Le mucus de plus en plus brunâtre chez un fumeur peut indiquer des problèmes respiratoires sous-jacents.
Le mucus rose peut parfois être un signe d’asthme en raison de la présence d’un type spécifique de globules blancs au cours de la maladie. Le mucus rose et mousseux est cependant un signe classique d'œdème pulmonaire, une maladie grave qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort ou le coma. La mousse dans le mucus provient généralement d'une accumulation de liquide dans les poumons. Tout cas de mucus mousseux doit être vérifié avec un médecin dès que possible.